Ein Lebensmittelthermometer ist ein Gerät zum Testen der Temperatur von Fleisch, Geflügel, Speisen, die Eier enthalten, Aufläufen und Suppen. Es wird verwendet, um zu beurteilen, ob eine Art von Lebensmittel eine Temperatur erreicht hat, die hoch genug ist, um Bakterien abzutöten, die sie möglicherweise beherbergen. Wenn Lebensmittel nicht auf ausreichend hohe Temperaturen gegart werden, sind sie möglicherweise nicht für den Verzehr geeignet. Der Verzehr kann in einem solchen Fall zu einer Lebensmittelvergiftung führen.
Oft entscheiden sich die Leute, ein Lebensmittel nicht mehr zu kochen, weil sie es für fertig halten. Sie glauben vielleicht, dass das Essen aufgrund seines Aussehens fertig ist, und gründen ihre Meinung darauf, ob es von außen braun oder knusprig aussieht oder nicht. Sie können es auch nach seiner Textur beurteilen und ob es saftig oder trocken erscheint. Manche mögen entscheiden, dass das Fleisch lange genug gegart ist, weil sein Saft klar ist. Leider sind diese Faktoren im Allgemeinen nicht effektiv genug, um festzustellen, ob Lebensmittel für den Verzehr sicher sind.
Da ein scheinbar fertiges Lebensmittel eine Person immer noch sehr krank machen kann, veröffentlichen viele Lebensmittelsicherheitsorganisationen Informationen über die Temperatur, die Lebensmittel erreichen müssen, um sicherzustellen, dass Bakterien abgetötet werden. Die empfohlene Temperatur für gekochtes Geflügel beträgt beispielsweise 165 Grad Celsius, während ein Rinderbraten, der nicht geschnitten, in Scheiben geschnitten oder anderweitig verändert wurde, 73.88 Grad Celsius erreichen sollte, bevor er verzehrt wird. Gewöhnliche Haushaltsthermometer eignen sich nicht zum Testen der Lebensmitteltemperatur. Stattdessen kann ein Verbraucher ein spezielles Lebensmittelthermometer kaufen, das für diesen Zweck entwickelt wurde und in der Lage ist, den beim Kochen üblichen hohen Temperaturen standzuhalten.
Es gibt viele Arten von Lebensmittelthermometern, die eine Person kaufen kann. Eine Art von Lebensmittelthermometer sieht aus wie eine Grillgabel und ist so konzipiert, dass es in die dickste Stelle des Lebensmittels eingeführt wird. Ein Thermometer in Gabelform soll eine schnelle Temperaturmessung ermöglichen, sodass es sofort entfernt werden kann. Es ist nicht dafür ausgelegt, dem Benutzer zu erlauben, es während des Garvorgangs im Lebensmittel zu belassen.
Es gibt auch digitale oder Zeigerthermometer, die fast sofort abgelesen werden können. Viele von ihnen können innerhalb von 10 Sekunden nach dem Einlegen in das betreffende Lebensmittel eine Temperaturmessung anzeigen. Um einen zuverlässigen Messwert zu erhalten, ist es wichtig, diese Art von Lebensmittelthermometer in die dickste Stelle der Lebensmittel zu platzieren. Ein sofort ablesbares Thermometer ist auch nicht dazu gedacht, während des Kochens in Lebensmitteln zu bleiben.
Ein Verbraucher kann auch ein ofenfestes Lebensmittelthermometer kaufen, das während des Garens im Lebensmittel belassen werden kann. Diese Thermometer benötigen möglicherweise etwas länger zum Ablesen als Modelle mit sofortiger Ablesung. Normalerweise liefern backofenfeste Modelle eine Temperaturmessung innerhalb von ein oder zwei Minuten. Wie andere Thermometer müssen sie in die dickste Stelle des Lebensmittels eingeführt werden.