Una mandr?gora es una planta de la familia Nightshade utilizada principalmente por sus propiedades anest?sicas y supuestamente m?gicas. Est? estrechamente relacionado con la lechuga nocturna o la belladona y puede causar delirio y alucinaciones si se ingiere en cantidades suficientes. Tambi?n se dice que la mandr?gora act?a como una ayuda para la fertilidad de las mujeres. Hay cuatro especies, todas pertenecientes al g?nero Mandragora y todas con propiedades relativamente similares.
Un ingrediente com?n tanto en la medicina como en los hechizos m?gicos desde la antig?edad hasta la Edad Media, la mandr?gora sigue vi?ndose hoy en d?a en menor escala. Su uso como droga est? documentado ya en el a?o 200 a. C., cuando los cartagineses asediados les dieron vino invadido por mandr?goras a las tropas romanas invasoras para matarlos en su estado estupefacto. Tambi?n es un anest?sico antiguo, utilizado para adormecer o sedar a los pacientes antes de varias operaciones. En este contexto, generalmente se inhalaba.
La mandr?gora ha tenido durante mucho tiempo connotaciones m?sticas, tanto por su efecto narc?tico como por la apariencia de su ra?z, que se dice que se parece a un humano. Seg?n el folklore, la ra?z humanoide grita cuando se saca de la tierra, y el humano que la escucha se volver? sordo, se volver? loco o, en versiones m?s extremas de la leyenda, caer? muerto. En consecuencia, se inventaron t?cnicas elaboradas para cosechar la ra?z; Uno de los m?s conocidos consiste en llenar las orejas con cera y enga?ar a un perro para que saque la ra?z, manteniendo la distancia para que el perro muera en lugar de la cosechadora. Otra leyenda macabra que rodea a la mandr?gora sostiene que la planta crece donde un hombre ha sido ahorcado.
El uso de la mandr?gora como ayuda para la fertilidad se alude, seg?n algunos, en el libro b?blico del G?nesis. En el Cap?tulo 30, Rachael, que no ha sido capaz de concebir, permite que su hermana y su esposa pasen una noche con su esposo Jacob a cambio de algunas ra?ces encontradas en la propiedad de Jacob. Poco despu?s, Rachael queda embarazada. Algunos eruditos b?blicos sugieren que la planta en cuesti?n no es mandr?gora, pero la palabra es la traducci?n com?n al ingl?s del hebreo original. En cualquier caso, se cree tradicionalmente que aumenta la fertilidad de una mujer, particularmente en el Este.