Ein Mondkuchen ist eine Gebäckspezialität, die während des Mittherbstfestes in China und Teilen Asiens gegessen wird. Dieses Fest soll Freundschaft, Fruchtbarkeit und Zusammengehörigkeit feiern, und eine Reihe von Traditionen sind mit der Feier des Festes verbunden. Mooncakes sind ein wichtiger Teil dieser Tradition und würdigen den hellen Herbstmond, der während des Mittherbstfestes über ihnen steht. Dieses Fest wird manchmal in Anlehnung an die zentrale Rolle des Mondes auch Mondfest genannt und fällt immer auf den 15. Tag des achten Mondmonats.
Traditionell kauft man Mondkuchen in Bäckereien und Fachgeschäften, da die Zubereitung zu Hause zeitaufwändig ist. Jeder Mondkuchen ist mit einem chinesischen Zeichen für Harmonie oder einem ähnlichen Gefühl, zusammen mit dem Namen der Bäckerei und einer Beschreibung der Füllung des Mondkuchens versehen. Mooncakes können ziemlich teuer sein, was sie zu kostspieligen Delikatessen macht.
Im Gegensatz zu Gebäck in vielen anderen Regionen der Welt sind Mooncakes sehr dicht, reichhaltig und schwer. Die meisten Menschen können keinen ganzen Mondkuchen alleine essen, da die Familien ihre Mondkuchen in Keile schneiden und sie zusammen essen. Einige Mondkuchen haben eine runde Form und verweisen auf den Vollmond, während andere zu Quadraten oder Rechtecken geformt sind.
Die klassische Füllung für Mondkuchen ist Lotuskernpaste, obwohl süße rote Bohnenpaste und Jujubepaste keine Seltenheit sind. Viele Bäckereien umschließen das Eigelb eines konservierten gesalzenen Eies, das den Vollmond darstellt, und wickeln die Füllung in eine dünne Teighülle, die je nach Bäckerei und regionalem Geschmack zart, zäh oder flockig sein kann. Viele Mondkuchen werden mit Schmalz zubereitet, was ihnen einen leicht öligen, fettigen Geschmack verleiht.
Im 20. Jahrhundert begannen die Rezepte für Mondkuchen radikal von ihren alten Wurzeln abzuweichen. Heute findet man Mondkuchen in Gelee oder Klebreis eingeschlossen, und die Füllung kann von exotisch bis banal reichen. Grünteepaste, Ananas, Durian, Ginseng, Erdnüsse, Frischkäse, Tiramisu und Eiscreme lauern alle unter den äußeren Schichten eines Mondkuchens. Einige Bäckereien machen sogar gesundheitsbewusste Versionen mit Alternativen zu Schmalz, für Leute, die den leicht öligen Geschmack traditioneller Mondkuchen nicht mögen.
Wenn Sie sich während des Mid-Autumn Festivals in Asien aufhalten, stehen die Chancen gut, dass Ihnen als Geste der Freundschaft und des guten Willens ein Mondkuchen oder ein Stück davon angeboten wird Geschäftspartner. Mooncakes werden oft zwischen Freunden und Familie ausgetauscht und zu Hause gegessen, und die Höflichkeitsregeln schreiben vor, dass Sie mit einem Lächeln akzeptieren, ob Sie sie essen möchten oder nicht.