Hanfbier ist nicht psychoaktiv, als ob es mit einem anderen Nebenprodukt des Cannibis-Sativa-Anbaus hergestellt worden wäre &emdash; die Knospe, die im Volksmund als Marihuana bekannt ist. Die Nützlichkeit von Hanf ist weltweit bekannt, da es für Kleidung, Treibstoff, Seile, Plastik, Papier und in vielen Gesundheitsmitteln verwendet wird. Nach dem Zerkleinern können Hanfsamen während des Bierdestillationsprozesses hinzugefügt werden, um einen Cocktail aus ernährungsphysiologischen Vorteilen zu erzielen. Wie ein Hersteller von Hanfbier im Jahr 2003 dem Time Magazine sagte, wird es einen Menschen nicht high machen, aber es kann ihn oder sie betrunken machen.
Diese Art von mit Hanf angereichertem Alkohol wird von mehr als einem Dutzend Herstellern weltweit hergestellt, viele davon in Europa. Hanfsamen werden oft geröstet und dann während der Fermentation für Bier, Wein und andere Alkoholsorten wie Rum, Brandy oder Wodka hinzugefügt. Eine Marke, Cannabis Vodka, wird mit den gerösteten Cannabissamen verkauft, die auf dem Boden der Flasche herumschwimmen &emdash; ein Drittel Ernährung, ein Drittel Aroma und ein Drittel Marketing. Andere Firmen verwenden Hanf lediglich als natürliche Filtermembran.
Bei der Herstellung von Hanfbier kann durch die zerkleinerten Hanfsamen ein subtiles Aroma hinzugefügt werden, insbesondere wenn die Samen zuerst geröstet werden. Bei anderen Bieren, insbesondere solchen, die lediglich ein Hanf-Filtrationssystem verwenden, kann es schwierig sein, die Zutat überhaupt zu unterscheiden. Nach einem von der O’Shea Brewing Company erhältlichen Rezept für 420 Hemp Ale werden die 1 Unze (30 Gramm) zerkleinerten Samen von mehreren Pfund typischer Bierzutaten in den Schatten gestellt: 6 Unzen (170 Gramm) Malzextrakt, a Pfund (453.592 Gramm) Salz sowie Hopfen, irisches Moos und verschiedene Ale-Hefen, die die Flüssigkeit zu einem Bier machen.
Was Hanfbier nahrhaft macht, ist sein Proteingehalt und die essentiellen Omega-3- und -6-Fettsäuren. Viele Hanfbierhersteller bestehen darauf, dass die Mischung dieser Samen aus der Cannabis sativa-Pflanze mit Hopfen aus der Art Humulus lupulus gut funktioniert, weil sie eng verwandt sind. Beide gehören zur Pflanzenfamilie der Cannabinaceae.
Das Marketing für Hanfbier lehnt sich normalerweise an die Verbindung mit Hanf an, obwohl die Zutat oft nur kostenlos ist. Viele Firmen tragen Namen wie Hemp Brou aus Tschechien, Hemp Ale von der kalifornischen Humboldt Brewing Company und Millennium Buzz aus Alberta, British Columbia. Für Unternehmen, die die Hanfverbindung in ihrem Namen nicht vorschlagen &emdash; wie die Marke Turn aus Deutschland, die Hanfblüten zum Würzen verwendet &emdash; Die Verpackung ist im Allgemeinen klar, mit dem ikonischen Fächer eines Marihuana-Blattes, der prominent auf dem Etikett zu sehen ist.