Flaches Braten ist eine Kochtechnik, bei der in Öl gekocht wird, im Allgemeinen in einer Bratpfanne. Es wird normalerweise verwendet, um kleine Fleisch- oder Fischstücke zu kochen, die im Allgemeinen mit Mehl oder einer Art Teig bedeckt sind. Flache Frikadellen wie Kartoffelpuffer werden auch in Speiseöl flach gebraten. Das Öl wird normalerweise auf eine mittlere bis hohe Temperatur erhitzt, um ein schnelles Kochen und Bräunen zu fördern. Flaches Braten erfordert Geschick und Aufmerksamkeit, damit das Gericht knusprig und saftig, aber nicht fettig wird.
Beim flachen Braten wird die Pfanne zu zwei Dritteln mit Öl gefüllt, damit die Speisen nur teilweise untergetaucht werden. Das Gericht muss gewendet werden, damit beide Seiten gleichmäßig gegart werden. Die Präsentationsseite des Essens sollte zuerst eingetaucht werden, da diese Seite am stärksten gebräunt wird. Die Bräunung des Lebensmittels wird in der Küche als Maillard-Reaktion bezeichnet.
Speiseöle wie Mais-, Raps-, Gemüse- oder Sonnenblumenöle werden zum flachen Braten verwendet. Diese Öle haben einen hohen Rauchpunkt, was bedeutet, dass sie hoher Hitze standhalten können, bevor sie verbrennen. Butter hat einen niedrigen Rauchpunkt und sollte niemals mit tiefen oder flachen Brattechniken verwendet werden. Shortening ist auch eine gute Wahl zum flachen Braten und wird oft zum Braten von Hühnchen verwendet.
Nach dem Erhöhen der Öltemperatur und anschließendem Eintauchen der Lebensmittel ist es wichtig, dass die Temperatur des Öls konstant bleibt. Die Speisen sollten nicht zu voll in der Pfanne sein, sonst könnte die Temperatur zu niedrig sein, was dazu führt, dass die Speisen langsam garen. Das Endergebnis der Überfüllung ist matschiges und fettiges Essen. Ein Frittierthermometer ist hilfreich bei der Überwachung der Temperatur, damit der Koch weiß, wann er die Temperatur zwischen den Chargen ansteigen lassen muss.
Beim schnellen Garen mit flachem Braten bleiben die löslichen Nährstoffe der Lebensmittel intakt, obwohl diese Methode die antioxidativen Werte einiger Gemüsesorten reduzieren kann. Einige Studien haben einen Anstieg des Antioxidantiengehalts von gekochten Karotten, Paprika, Kartoffeln und Brokkoli gezeigt. Dieser Datenkonflikt aus verschiedenen Studien zeigt, dass mehr Informationen benötigt werden, bevor eine Aussage über die Wirkung von Hitze auf Lebensmittel getroffen werden kann. Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass übermäßiges Öl in frittierten Lebensmitteln das Kreislaufsystem negativ beeinflussen und oft zu Herzerkrankungen beitragen kann.