Obwohl Banane und Kochbanane verwandte Lebensmittel sind, ist ersteres süß und wird normalerweise roh als Obst gegessen, während letzteres bis zur Reife stärkehaltig und gekocht oder als Gemüse verarbeitet wird. Kochbananen ähneln im Aussehen grünen Bananen, sind jedoch länger und haben eine dickere, ledrige Schale, die bei Reife schwarz wird. Im Gegensatz zu den weichen und gelben Bananen, die oft einfach geschält und roh gegessen werden, werden Kochbananen immer vor dem Essen gekocht, entweder in Suppen und Eintöpfen oder sautiert oder gebraten. Kochbananen sind ein Grundnahrungsmittel der karibischen und westafrikanischen Küche und haben ein leicht gelbes oder rosa Fleisch.
Der Hauptunterschied zwischen einer Banane und einer Kochbanane besteht darin, wie sie konsumiert werden. Während beides in der Lebensmittelabteilung der meisten Supermärkte erhältlich ist, wird die Banane normalerweise nur roh gegessen, wenn sie reif ist. Eine reife Banane ist weich mit einer leuchtend gelben Schale, die vor dem Essen abgezogen wird. Aufgrund ihrer Süße und weichen Textur wird eine Banane manchmal als Dessertbanane bezeichnet. Bananen sind übliche Zutaten in Torten und Kuchen als Aroma und in Smoothies als Verdickungsmittel.
Im Gegensatz zur Dessertbanane ist eine Kochbanane dichter und stärkehaltiger und wird oft ähnlich wie Kartoffeln gekocht und gegessen. Kochbananen sind länger als Bananen und haben eine grüne, dicke Schale. Eine reife Kochbanane hat eine schwarze Haut und einen süßeren Geschmack, fühlt sich aber immer noch etwas fest an. Sowohl eine Banane als auch eine Kochbanane reifen bei Raumtemperatur von der Pflanze ab. Unreife Bananen können in vielen Rezepten anstelle von Kochbananen verwendet werden, da sie ähnlich kochen.
Kochbananen werden in verschiedenen Reifestadien verkauft, jede mit ihrer eigenen kulinarischen Verwendung. Eine gut gekochte grüne Kochbanane ist golden und leicht zart, während eine reife Kochbanane karamellisiert ist. Eine sehr feste und grüne Kochbanane kann zum Andicken von Suppen und Eintöpfen verwendet werden. Wenn eine Kochbanane gerade erst anfängt, gelb zu werden, kann sie zu Tostones verarbeitet werden, dicke und frittierte Chips, die oft mit scharfer Sauce oder Salsa serviert werden. Eine sehr reife Kochbanane hat eine geschwärzte Haut und kann sautiert oder gebraten und mit Limettensaft und Salz gewürzt werden.
Für eine Banane und eine Kochbanane sind unterschiedliche Schäl- und Zubereitungsmethoden erforderlich. Beim Schälen einer Banane muss nur der Stiel abgebrochen und die Haut abgezogen werden. Das Schälen eines Wegerichs ist komplizierter. Die Enden werden abgeschnitten und der Wegerich wird dann in Stücke geschnitten. Die Haut wird dann von jedem Stück mit einem Schälmesser entfernt, ein Vorgang, der dadurch erleichtert wird, dass zuerst flache Schlitze gemacht werden.
Eine Banane und eine Kochbanane haben einen ähnlichen Nährwert. Eine rohe Kochbanane hat nur etwa 5 Kalorien aus Fett und ist cholesterin- und natriumarm. Ebenso enthält eine rohe Banane etwa 6 Kalorien aus Fett. Bananen und Kochbananen sind sehr gute Quellen für Vitamin C, Vitamin B6 und Mangan. Sowohl eine Banane als auch eine Kochbanane bereichern die Ernährung einer Person mit Ballaststoffen, Kalium und essentiellen Vitaminen.