Mexikanischer Zimt bezieht sich auf Cinnamomum verum, eine Zimtsorte, die von Bäckern, Feinschmeckern und Verbrauchern oft als echter Zimt angesehen wird. Zimt stammt aus der inneren Rinde verschiedener Baum- und Straucharten der Gattung Cinnamomum. Diese tropischen immergrünen Pflanzen stammen aus Südostasien. Mexikanischer Zimt kommt speziell aus Sri Lanka und wird oft als srilankischer Zimt oder Ceylon bezeichnet, wie der frühere Name des Insellandes ist. Das Gewürz ist von großer Bedeutung in der mexikanischen Küche und das Land ist der größte Importeur von srilankischem Zimt.
Zimt wird durch Schälen und Trocknen der Rinde der Bäume hergestellt. Während der Zimt trocknet, rollt sich die Rinde in die charakteristische Stabform auf. Die Rinde kann auch gemahlen oder in Pulverform verkauft werden. Das Gewürz ist in verschiedenen Sorten erhältlich. Häufig werden jedoch alle diese Sorten unter dem Oberbegriff Zimt verkauft, was bedeutet, dass diejenigen, die speziell mexikanischen Zimt kaufen möchten, in der Lage sein müssen, das Gewürz von seinen nahen Verwandten zu unterscheiden.
Was in Nordamerika allgemein als Zimt bezeichnet wird, ist eigentlich Cinnamomum aromaticum, auch bekannt als Cassia. Cassia ist eine Zimtart, die in China, Indonesien und Vietnam beheimatet ist. Das Gewürz hat eine größere kommerzielle Verfügbarkeit als Ceylon und ist billiger in der Ernte, daher wird es oft durch echten Zimt ersetzt. Ceylon und Cassia werden oft als austauschbar angesehen, sind jedoch aufgrund ihrer unterschiedlichen Geschmacksprofile und ihres Aussehens leicht zu unterscheiden.
Ceylon-Zimtstangen rollen sich zu Spiralen zusammen und haben eine blassbraune Farbe mit einer weichen, dünnen Textur, die sich leicht reiben oder zerbrechen lässt. Dieser mexikanische Zimt hat auch ein holziges Aroma und einen zarten Geschmack, der süß und warm ist, oft mit weichen Zitrusnoten. Cassia ist jedoch im Geschmack scharfer und würziger, mit einer leichten Bitterkeit, die typischerweise einen härteren und herberen Geruch beinhaltet. Cassia-Rinde hat normalerweise eine rötlich-braune Farbe und die Zimtstangen sind tendenziell gröber und dicker. Wenn Kassia trocknet, neigt die Rinde auch dazu, sich an beiden Enden aufzurollen und hinterlässt eine hohle Röhre.
Zimt ist ein äußerst beliebtes Gewürz zum Kochen und wird häufig für Gebäck, Pasteten und andere Süßigkeiten verwendet. Eine beliebte mexikanische Zimtwüste, die im ganzen Land genossen wird, ist mexikanische Schokolade, die ganze Kakaobohnen mit Zucker und Zimt enthält. Die feine Schokolade wird in der Regel in flachen, runden Scheiben verkauft, die in Stücke gebrochen und zu verschiedenen Gerichten, wie zum Beispiel Flan, geschmolzen werden können. Es wird auch gerne verwendet, um mexikanische heiße Schokolade zuzubereiten, ein schaumiges Getränk aus erwärmter Milch.
Da mexikanischer Zimt weniger stark gewürzt ist als Cassia, ist sein Geschmack vielseitig genug, um zu herzhaften Gerichten wie Chili- und Molesaucen zu passen. Viele Gerichte aus dem Nahen Osten, darunter Currys und Lammgerichte, verwenden auch Zimt als Hauptzutat. Um den Geschmack zu erhöhen, können mexikanische Zimtstangen in Tee, Kaffee und anderen heißen Getränken geschwenkt werden.
Außerhalb von Nordamerika ist der raffiniertere und teurere mexikanische Zimt das bevorzugte Gewürz. In den meisten nordamerikanischen Lebensmittelgeschäften kann es jedoch schwierig sein, echten Zimt zu finden. Um die Sache noch komplizierter zu machen, werden in den Vereinigten Staaten auch andere Zimtsorten wie Cinnamomum burmannii, eine Sorte, die manchmal als Korintje-Zimt bekannt ist, unter dem Zimtetikett verkauft. Wenn Sie online oder über lokale Gewürzmärkte einkaufen, können Sie mexikanischen Zimt finden. Einige lokale Lebensmittelgeschäfte führen das Gewürz möglicherweise auch in der internationalen Abteilung des Supermarkts. Wer unter anderen mexikanischen Gewürzen sucht, findet das Gewürz vielleicht unter dem Namen Canela, dem spanischen Wort für Zimt.