Ein Toaster ist ein Auftischgerät, das hauptsächlich zum Erwärmen oder Toasten von Speisen verwendet wird, aber auch zum Kochen von Dingen wie einem normalen Ofen verwendet werden kann. Toasteröfen werden oft als Ersatz für normale Öfen verwendet. Da sie sich schnell erhitzen, können sie zum Grillen oder Backen verwendet werden und sparen dabei Energie. Sie haben auch den zusätzlichen Vorteil, dass das Haus nicht wie ein normaler Ofen aufgeheizt wird. Diese Geräte sind jedoch relativ klein, sodass die Menge an Speisen, die jederzeit zubereitet werden kann, begrenzt ist. Daher werden sie vor allem für kleine Dinge wie das Kochen von Pommes Frites, das Braten von Gemüse und das Zubereiten von gefrorenen Brötchen oder Muffins verwendet.
Ein Toaster-Ofen funktioniert mit Strahlungswärme, im Wesentlichen genauso wie ein durchschnittlicher Toaster. Grundsätzlich funktioniert das System durch die Umwandlung von elektrischer Energie in Wärmeenergie durch die Verwendung von Drähten und Nickel/Chrom-Metalllegierungen. Beim Einschalten des Ofens heizen sich die Heizelemente, meist in Form von Metallspulen, auf und erzeugen Infrarotstrahlung. Die meisten Toasteröfen sind oben und unten mit Metallspulen ausgestattet, sodass sie ein gleichmäßiges Garen ermöglichen. Eine ohne Oberheizelement ist zum Backen nicht sehr effektiv.
Wenn die Toasterfunktion in einem Toaster verwendet wird, zeigt ein interner Timer an, wann das Gerät ausgeschaltet werden soll und verhindert ein Anbrennen. Bei Verwendung der Backofenfunktion gibt es keine automatische Zeitschaltuhr, aber der Benutzer kann programmieren, wie viele Minuten er den Backofen laufen lassen möchte. Ein Toaster kann mit einer langsamen Kochoption ausgestattet sein, um verschiedene Lebensmittel gleichmäßig zu garen. Es kann auch zwei Einlegeböden für unterschiedliche Intensität beim Backen haben. Einige Öfen bieten einen Auftauzyklus oder andere zusätzliche Optionen, die jedoch möglicherweise nicht so gut funktionieren wie in einer Mikrowelle oder einem normalen Ofen.