Echter Tomatenessig wird hergestellt, indem der Saft von Tomaten fermentiert und reifen gelassen wird. Das Verfahren zur Herstellung dieser Essigsorte ist das gleiche wie bei der Herstellung von üblicheren Essigen wie Wein- oder Getreideessig. Tomatenessig hat einen starken Tomatengeschmack, der gut zu Gerichten auf Tomatenbasis wie Tomatensaucen passt. Es ist auch möglich, Tomatenessig durch Zugabe von frischem Tomatensaft zu anderen Essigen wie Balsamico- oder Rotweinessig herzustellen, damit diese Essige wie Tomaten schmecken.
Der Hauptbestandteil eines echten Tomatenessigs ist Tomatensaft. Dieser Saft wird hergestellt, indem die Haut von Tomaten entfernt und dann der Saft aus dem Fruchtfleisch gepresst wird. Es ist möglich, den Saft direkt zu verwenden oder mit Wasser zu kochen. Jede Art von Tomaten kann zur Herstellung von Essig verwendet werden und verschiedene Sorten ergeben Essige mit leicht unterschiedlichen Aromen.
Sobald der Saft fertig ist, muss Hefe hinzugefügt werden. Hefe ist ein einzelliger lebender Organismus, der sich vom Zucker im Saft ernährt. Als Abfallprodukt scheidet Hefe Alkohol aus. Alle Essige werden hergestellt, indem zuerst Saft oder Maische in ein alkoholisches Getränk umgewandelt werden. Es dauert ein paar Wochen, bis der Tomatensaft genug Alkohol enthält, um ihn in Essig zu verwandeln.
Nachdem der Tomatensaft zu Tomatenwein verarbeitet wurde, muss er der Luft ausgesetzt werden, damit der Alkohol in Essigsäure umgewandelt werden kann. Dieser Prozess kann beschleunigt werden, indem eine Essigmutter hinzugefügt wird, eine gallertartige Substanz, die mit Bakterien gefüllt ist, die Alkohol konsumieren und Essigsäure ausscheiden. Alle Essige bilden während der Fermentation auf natürliche Weise ihre eigene Mutter, was es einfach macht, aus einer alten Charge eine neue Charge Tomatenessig herzustellen. Während der Tomatenwein zu Tomatenessig verarbeitet wird, sollte er warm gehalten, der Luft ausgesetzt und in der Regel mit einem Tuch abgedeckt werden, um ihn frei von Fremdstoffen zu halten.
Tomatenessig ist nach etwa einem Monat fertig. Die Essigmutter muss vollständig abgesiebt werden, damit der Essig nicht weiter sauer wird. Sobald er fertig ist, hat der Essig einen starken Tomatengeschmack, ähnlich dem Geschmack von sonnengetrockneten Tomaten. Es kann zu Pasta, Suppen, Salatdressings oder Fleisch hinzugefügt werden, um diesen Arten von Gerichten einen sauren, tomatenähnlichen Geschmack zu verleihen.