Steinzucker ist eine Form von Zucker, die aus sehr großen Zuckerkristallen besteht. Die Leute können es auch als „Steinbonbons“ bezeichnen, was auf eine sehr beliebte Verwendung dafür verweist. Viele Süßwarenläden und einige Märkte verkaufen die Kristalle für eine Vielzahl von Verwendungszwecken und können auch leicht zu Hause hergestellt werden.
Bei der Herstellung von Kandiszucker beginnt man mit dem Erhitzen von Wasser und dem Hinzufügen von Zucker, um eine übersättigte Lösung von zwei Teilen Zucker auf einem Teil Wasser zu erzeugen. In dieser übersättigten Lösung ist so viel Zucker im Wasser, dass die Mischung nicht flüssig bleiben kann und Zucker in Form von Kristallen aus der Lösung ausfällt. Wenn das Wasser verdunstet, kristallisiert immer mehr Zucker, und die Kristalle werden normalerweise ziemlich groß, solange die Mischung nicht gestört wird. Das Endergebnis ist eine Ansammlung von sehr großen Zuckerkristallen.
Die meisten Unternehmen und Köche fügen ihrer Zuckerlösung Stäbchen oder beschwerte Schnüre hinzu, wenn sie Kandiszucker herstellen. Diese Oberflächen bieten einen Raum für den Start von Impfkristallen, wodurch der Rest des Zuckers dazu angeregt wird, an diesen Kristallen zu haften und leicht zu handhabende Cluster zu bilden. Die Verwendung von Schnüren oder Stäbchen fördert zudem ein schnelleres Kristallwachstum und sorgt dafür, dass sie innerhalb weniger Tage fertig sind.
Seit Jahrhunderten stellen Menschen Kandiszucker her. Es scheint als Süßigkeit im Nahen Osten entstanden zu sein, wo es oft mit Orangen- und Zitronenwasser gewürzt wurde. Zucker war früher relativ selten und ziemlich teuer, daher waren Süßigkeiten aus reinem Zucker ein begehrter süßer Leckerbissen. Moderne Kandiszucker wird weiterhin mit einer Reihe von Zutaten aromatisiert und gefärbt, um sie interessanter zu machen, und sie ist in vielen Regionen der Welt eine beliebte Süßigkeit.
Neben der Verwendung für Süßigkeiten kann Kandiszucker auch auf andere Weise verwendet werden. Es ist eine ungewöhnliche und interessante Garnitur zum Beispiel für Desserts, und damit umhüllte Rührstäbchen können mit Tee oder Kaffee für eine ungewöhnliche Variante der traditionellen Zuckerdose angeboten werden. Der Zucker kann auch in Würfel kristallisiert werden, um sich langsam auflösende und optisch interessante Zuckerwürfel zu bilden. Einige Unternehmen bieten das Produkt in gebrochener Form für Leute an, die es auf Scones, Torten und andere Leckereien streuen möchten, und diese lose Form kann auch zu Eiscreme hinzugefügt und für eine strukturelle Überraschung zu verschiedenen Desserts gebacken werden.