Es gibt viele verschiedene Methoden der Fleischkonservierung, vom Trocknen über die Salzpökelung bis hin zur Zugabe von Zucker zur Konservierung. Der Zweck der Fleischkonservierung besteht darin, die Zeit zu verlängern, in der Fleisch frisch, gesund und bakterienfrei für den menschlichen Verzehr ist. Fleisch wird durch viele verschiedene Verfahren haltbar gemacht. Der Prozess, unter dem ein bestimmtes Fleisch haltbar gemacht wird, wird weitgehend davon bestimmt, wofür das Fleisch beim Verzehr verwendet wird. Was auch immer der Prozess ist, die Fleischkonservierung ist vorhanden, um diejenigen, die das Fleisch konsumieren, vor lebensmittelbedingten Krankheiten zu bewahren.
Der wichtigste Teil eines jeden Fleischkonservierungsprozesses besteht darin, sicherzustellen, dass keine Nährstoffe verloren gehen. Natürlich ist auch die Erhaltung von Geschmack und Textur ein wichtiger Faktor. Das spezifische Fleischkonservierungsverfahren, das für jede Fleischsorte gewählt wird, wird meistens durch den Zweck bestimmt, für den das Fleisch nach der Konservierung verwendet wird. Das Trocknen von Rindfleisch wäre beispielsweise kein gutes Verfahren für Fleisch, das zum Grillen verwendet werden soll. Getrocknetes Fleisch eignet sich besser, wenn das Fleisch beispielsweise ohne Kochvorgang oder als Teil eines Hackfleischrezepts verzehrt werden soll.
Die Fleischkonservierung verlängert nicht nur die Lebensdauer des Fleisches, sondern bei bestimmten Konservierungsprozessen wird auch Geschmack hinzugefügt. Zum Beispiel verleiht das Räuchern eines Stücks Fleisch, um es zu konservieren, eine reiche Qualität, die ein nicht geräuchertes Fleisch nicht haben wird. Geräucherter Speck wird von vielen genossen und einfach wegen seines Geschmacks ausgewählt. Verschiedene Holzarten verleihen dem Fleisch unterschiedliche Aromen. Das Konservieren von Fleisch mit Salz und Gewürzen verbessert auch den Geschmack des Fleisches.
Die älteste Methode der Fleischkonservierung ist das Trocknen. Warme Luft mit einer Luftfeuchtigkeit von ungefähr 30 Prozent ist optimal für die Fleischtrocknung. Der erste Tag, an dem das Fleisch getrocknet wird, ist der Tag, an dem der größte Wasserverlust auftritt. Danach wird das Wasser weiter abnehmen, nur mit einer viel langsameren Geschwindigkeit. Die Fleischkonservierung durch den Trocknungsprozess verringert das Gewicht und die Masse des Fleisches erheblich, da der größte Teil davon aus der Anwesenheit von Wasser stammt.
Fleischkonservierung, auch Pökeln genannt, umfasst den Prozess der Zugabe von Aromen und Gewürzen, die wiederum das Fleisch konservieren. Die Wurstherstellung ist ein Beispiel für die Konservierung von Fleisch, die als ein Prozess begann, dessen einziger Zweck darin bestand, Fleisch länger haltbar zu machen und nach dem Verzehr besser zu schmecken. Das Pökeln von Fleisch kann auch mit den Chemikalien Nitrat und Nitrit erfolgen. Diese Bakterienkiller verleihen auch Fleisch Geschmack und Farbe, das an dem Tag, an dem es von einem Tier geerntet wird, nicht verzehrt wird.