Menma ist ein leicht süßes und herzhaftes Gewürz aus gekochten Bambussprossen, die in Sojasauce, Wasser und braunem Zucker gekocht werden. Es wird im Allgemeinen als Belag für Suppen verwendet, insbesondere für Ramen, auf denen es in der japanischen Küche fast allgegenwärtig ist. Menma wird im Allgemeinen aus getrockneten Scheiben fermentierter Bambussprossen hergestellt, aber einige Köche machen eine Version davon aus Scheiben von frischem oder konserviertem Bambus. Es kann auch Shinachiku genannt werden.
Bambussprossen sind essbare Stücke der jungen Bambuspflanze, die ausgewachsen in einem Stock wächst. Dieses Essen wird in vielen Arten der Küche gegessen, einschließlich japanischer, chinesischer und indischer. Allein verzehrt hat es einen neutralen Geschmack, der sich gut für eine Vielzahl von Gerichten eignet, gekocht oder ungekocht, süß oder herzhaft, obwohl die meisten Menschen diese Zutat aus chinesischen Pfannengerichten kennen.
Die in Menma verwendeten Bambussprossen werden im Allgemeinen in Laktat fermentiert und getrocknet, bevor sie verpackt und verkauft werden. Die Zubereitung von Menma aus getrockneten fermentierten Bambussprossen beginnt mit dem Einweichen in Wasser oder manchmal Brühe, bis die getrockneten Triebe weich sind. Wenn Brühe verwendet wird, um die Menma zu hydratisieren, ist es am häufigsten Schweinebrühe, aber es kann auch eine andere Brühe verwendet werden, um den Geschmack der anderen Zutaten in dem Gericht abzustimmen.
Bei der Herstellung von Menma aus frischem oder konserviertem Bambus müssen die Triebe nicht eingeweicht werden. Dadurch lässt sich das Gericht schneller zubereiten, unterscheidet sich aber geschmacklich deutlich von der traditionellen Variante aus getrocknet fermentiertem Bambus. Frische oder konservierte Bambussprossen werden in einer Lösung aus Brühe, Sojasauce und Sesamöl gekocht, bevor sie als Menma zu Ramen gegeben werden. Einige Rezepte verlangen, dass eine scharfe Chili in die kochende Lösung aufgenommen wird. Nach dem Kochen sollten sie eine weiche Textur annehmen und hängen, als wären sie Bambusnudeln.
Ramen ist ein asiatisches Suppengericht, das in vielen Ländern verbreitet ist. Günstige Instant-Ramen sind in den meisten Lebensmittelgeschäften erhältlich. Viele Leute legen Beläge auf ihre Ramen und Menma ist nur eine von vielen solchen Belägen, die auf Ramen verwendet werden. Andere Ramen-Toppings sind Nori oder geröstete Algen, Kimchee und Frühlingszwiebeln. Eier, einschließlich Wachteleier oder Hühnereier, Fleisch wie gebratenes Schweine- oder Rindfleisch und Fischbällchen oder Kuchen sind ebenfalls übliche Ramen-Toppings.