Die Pu-Pu-Platte, die auch als Po-Po-Platte bezeichnet wird, ist eine Mischung aus Vorspeisen, die ihren Ursprung in Polynesien hat, aber weitgehend von chinesischen Restaurants in den Vereinigten Staaten populär gemacht wurde. Angefangen vor mehreren Generationen in der hawaiianischen Kochkultur, bestand die Platte wahrscheinlich aus Produkten wie Ananasstücken im Speckmantel, Teriyaki-Spießen und Garnelentoast.
Um die Mitte des 20. Jahrhunderts, als sich die Vorspeise bei amerikanischen Diners durchsetzte, wurden chinesische Vorspeisen zu regelmäßigen Grundnahrungsmitteln des Gerichts – wie Frühlingsrollen, Krabbenrangoon, gegrillte Hähnchenflügel, Shrimps Tempura und Spareribs. Traditionell werden die Speisen auf einer organisierten Platte serviert, mit einem kleinen Hibachi-Grill in der Nähe, damit die Gäste den letzten Char auftragen können.
Auf Hawaii nahm die Pu-Pu-Platte zum ersten Mal Gestalt an, wobei Pu-Pu das einheimische Wort für „Schnecke“ ist, obwohl es sich auch auf Hors d-oeuvres bezieht. Der Name ist so weit verbreitet, dass die Einheimischen zwischen einer schweren und einer leichten Pu-Pu-Platte unterscheiden. Ein leichter Pu Pu oder Pupu bezieht sich auf einen Aufstrich von nicht sättigenden Vorspeisen, die hauptsächlich aus Obst, Gemüse, Sushi und dem als Poke bekannten rohen Fischsalat bestehen. Schwere Pupu hingegen gilt als vollwertige Mahlzeit, bei der leichte Speisen mit mehreren anderen charakteristischen Vorspeisen wie Schweinerippchen, Teriyaki-Hühnchen und Garnelen vermischt werden. Diese Platten werden in Buffetform oder am Tisch serviert.
Viele schreiben die Entwicklung und weltweite Popularität der Pu-Pu-Platte den Restaurants an der Westküste der Vereinigten Staaten zu, die in den 1940er Jahren begannen. Kalifornische Restaurants wie Don the Beachcomber und Trader Vic’s, die polynesische Traditionen popularisieren, werden als die Vorfahren des Tiki-Restaurants bezeichnet. Ein beliebter Artikel auf ihren Speisekarten war diese Platte, die viele der gleichen Speisen enthielt, die bereits auf Hawaii geschätzt wurden.
Im Laufe der Jahrzehnte begannen chinesische Restaurants und Tiki-Bars auf der ganzen Welt, die Platte als Standardmenüpunkt anzubieten. Bald wurden viele der auf hawaiianischen Platten beliebten rohen Fischgerichte durch chinesische Vorspeisen ersetzt. Eine amerikanisierte Standardplatte im Jahr 2011 wird ausnahmslos Produkte wie gegrillte Spareribs und Chicken Wings, Frühlingsrollen mit süß-saurer Dip-Sauce, Teriyaki-Rind oder Hühnchen und die gebratenen, mit Frischkäse gefüllten Teigdreiecke, die als Krabbenrangoon bekannt sind, enthalten.
Eine weitere regelmäßige Ergänzung der Pu-Pu-Platte sind die sogenannten goldenen Finger. Dies sind eine Hunan-Version von im Teig gebackenen Hähnchenfingern, genannt Gao Doe Feng Gah. Sie werden unverwechselbar gemacht, indem das Huhn im Voraus in Zutaten wie Worcestershire-Sauce, Paprika, Zitronensaft, Knoblauch und anderen asiatischen Gewürzen mariniert wird.