Ein amerikanisches Frühstück kann fast alles enthalten, da die Amerikaner ihre Auswahl an Frühstücksspeisen im Allgemeinen auf einer Vielzahl von Faktoren basieren. Familiengewohnheiten und kulturelle Einflüsse spielen bei vielen Frühstücks-Essern häufig eine große Rolle. Andere Themen, die normalerweise ihre Auswahl beeinflussen, sind gesundheitliche Bedenken, Wirtschaftlichkeit, Zeitbeschränkungen und persönlicher Geschmack. Zu den üblichen Frühstücksoptionen gehören Eierspeisen, Müsli, Haferflocken und Joghurtgerichte mit Obst.
Erwachsene, die ihren Tag gesund beginnen möchten, entscheiden sich oft für fettarme, ballaststoffreiche und proteinreiche Lebensmittel. Dazu gehören häufig eine Auswahl an frischen Früchten oder Dosenfrüchten, Joghurt oder Hüttenkäse und ein Vollkornbrot wie Weizentoast oder ein Kleie-Muffin. Frühstücks-Smoothies sind eine beliebte Wahl, da sie Obst und Milchprodukte enthalten und schnell zubereitet und verzehrt werden können.
Kindern und Jugendlichen wird häufig warmes oder kaltes Müsli mit Milch zum Frühstück serviert, basierend auf den vermuteten Vitaminen und Mineralstoffen, die in diesen Produkten enthalten sind. Kalte Cerealien werden üblicherweise aus knusprigen Stücken von Mais, Weizen, Kleie und Reis hergestellt. Haferflocken und Sahne aus Weizen oder Reis sind beliebte heiße Cerealien. Müsli und Obst werden den Cerealien oft zugesetzt, um Abwechslung, Textur und zusätzliche Nährstoffe und Ballaststoffe hinzuzufügen.
Einige amerikanische Frühstücksoptionen werden erheblich von Zeit oder Geld beeinflusst. Langschläfer, die es eilig haben, morgens aus der Tür zu kommen, können sich einen Müsliriegel, Donut, Toaster oder ein Stück Toast schnappen, bevor sie nach Hause gehen. Menschen mit begrenztem Einkommen essen oft Reste vom Vorabend zum Frühstück, wenn ihr Budget den Kauf traditioneller Frühstücksspeisen verbietet.
Eier mit Fleisch und Brot waren früher für viele Amerikaner das Frühstück der Wahl. Vor einigen Jahrzehnten, als das Cholesterin in Eiern als Gesundheitsrisiko angepriesen wurde, verzichteten viele Menschen auf Eier als Teil ihres amerikanischen Frühstücks. Die Gesundheitsrisiken von Speck und Wurst führten dazu, dass einige Gäste auch diese Artikel von der Speisekarte strichen.
Während einige Leute einfach ihre Frühstücksgewohnheiten änderten, als diese Probleme auftraten, entschieden sich andere für Ei- und Fleischersatz für ihre erste Mahlzeit des Tages. Eine häufig gewählte Alternative zum Fleisch-Ei-Menü waren Brotprodukte. Englische Muffins, schnelle Brote wie Kleie- oder Maismuffins, Bagels und Toast wurden bei vielen als akzeptablen Frühstücksspeisen beliebt, ebenso wie Pfannkuchen und Waffeln. Beliebte Beläge für diese Brote sind Butterersatz, echte Butter und Frischkäse sowie Sirup, Apfelbutter, Erdnussbutter, Marmeladen und Gelees.
Die meisten amerikanischen Frühstücksgerichte werden von einem Getränk begleitet. Kaffee, Tee und heiße Schokolade werden im Allgemeinen für warme Frühstücksgetränke bevorzugt. Säfte wie Tomaten, Grapefruit und Orange sind beliebte kalte Speisen zum Frühstück. Milch, entweder pur oder mit Schokoladengeschmack, ist bei Kindern und Jugendlichen oft das Getränk der Wahl.