Al forno ist ein italienischer Ausdruck, der ins Englische als „am oder aus dem Ofen“ übersetzt wird und verwendet wird, um Lebensmittel wie Brot, Pasta, Aufläufe oder Pizza zu beschreiben, die oft in einem Ofen gebacken werden. Im konventionellsten Sinne besteht der genannte Ofen aus Ziegeln, wird mit Holz betrieben und zeichnet sich durch eine schwere, gewölbte Flügeltür aus. Einige Restaurants im Al-Forno-Stil verwenden Holzkohle zusammen mit dem Holz, um die Temperatur auf die höchstmöglichen Werte zu erhöhen, die häufig zum Backen von Pizza und handwerklichem Brot bevorzugt werden. Üblicherweise wird ein großes, dünnes Holzpaddel verwendet, das als Schale bezeichnet wird, um Pizzen und Brote sicher in und aus dem feurig heißen Behälter zu schieben.
Authentische italienische Restaurants rühmen sich häufig der Überlegenheit authentischer holzbefeuerter Steinöfen, die üblicherweise auch als Öfen bezeichnet werden. Einige bieten historische Dokumente, die die Ziegel belegen, und manchmal wurde der gesamte Ofen aus Italien importiert, um echte italienische Küche zu kreieren. Eine beträchtliche Anzahl moderner italienischer Restaurants ist mit modernen Elektroöfen ausgestattet, die den traditionellen Al-Forno-Effekt mit internen Mechanismen simulieren, die die Rauchigkeit und die intensive Hitze von holzbefeuerten Ziegelöfen nachahmen.
In den letzten Jahren werden unter diesem Begriff auch Nudelgerichte bezeichnet, die im Ofen fertig gebacken und mit al dente Nudeln zubereitet werden, die nur noch fest und noch nicht weich gekocht werden. Im Allgemeinen als der perfekte Gargrad für Nudeln angesehen, bedeutet die al dente-Phase, dass die Nudeln beim Bissen einen zarten Widerstand bieten sollten, anstatt zu verkochen und keinen Widerstand zu leisten. Eine sagenumwobene Methode, Nudeln auf die richtige Kochstufe zu testen, besteht darin, einen Strang oder ein kleines Stück davon gegen eine Wand zu werfen. Gerüchte besagen, dass es verzehrfertig ist, wenn es klebt; Fällt es, gilt es als verkocht, wird weggeworfen und durch eine frisch und richtig gekochte Charge ersetzt.
Seit der Begriff an Popularität gewonnen hat, wurde er in die Namen zahlreicher Nudelrezepte aufgenommen. Lasagne al forno und Auflauf ziti al forno sind zwei der am häufigsten verwendeten Gerichte, auf die der Begriff angewendet wird. Die Aromen dieser Vorspeisen werden im Allgemeinen durch das Hochtemperaturbacken verbessert, das eine knusprige obere Schicht erzeugt. Auf diese Weise zubereitete Pasta wird auch in der Regel mit weniger Schritten als bei den traditionellen Rezepten zubereitet, um konventionellere Ergebnisse im Hausmannsstil zu erzielen.
Ein Gericht namens Al Forno hat in letzter Zeit in zahlreichen italienischen Restaurants Anerkennung gefunden. Leichte Variationen der Zutaten sind üblich, aber die ursprüngliche Version verlangt eine Mischung aus Tomatensauce, gehackten Tomaten in Dosen, gehackten frischen Karotten und Zwiebeln, gehacktem Knoblauch, gefrorenen Erbsen, Rigatoni-Nudeln, Mozzarella, Oregano, Salz und Pfeffer. Einige Rezepte schlagen vor, etwas gekochtes Hackfleisch für die Textur hinzuzufügen.