Rum ist ein harter Alkohol, der aus fermentiertem Zucker hergestellt wird. Dieser Prozess umfasst in der Regel die Vergärung der Säfte der Zuckerrohrpflanze sowie von Melasse und anderen Nebenprodukten der Zuckerherstellung. Rum ist einer der wichtigsten Spirituosen der Welt, mit einer Geschichte, die von den Mythen der Piraterie, der Karibik und der Sklaverei durchdrungen ist.
Die ersten echten Rums wurden in der Karibik im frühen 17. Barbados wird von vielen als der Geburtsort dieses Likörs angesehen, und seit vielen Jahren waren die karibischen Rums für ihre geringe Qualität und ihren feurigen Geschmack bekannt. Nicht viel später wurde ein Großteil der Produktion nach Neuengland verlegt, wo importierte karibische Melasse zur Herstellung ihres Likörs verwendet wurde. Ende des 17. Jahrhunderts war Rum das meistproduzierte Gut Neuenglands und spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung der frühen Wirtschaft der Region.
Schließlich trug Rum dazu bei, den sogenannten Dreieckshandel zu etablieren, eine dreiteilige Schleife des internationalen Handels, die bis zum Ende des 18. Jahrhunderts andauerte. Aufgrund der Popularität von Neuengland-Rum in der gesamten Alten Welt wurden in der Karibik mehr Zuckerplantagen benötigt. Mit der Zunahme von Zuckerplantagen zur Produktion von Zucker für den Konsum und zur Rumherstellung wurden mehr Arbeitskräfte benötigt, um das Land zu bearbeiten. Sklaven wurden von Afrika in die Karibik gebracht, wo sie an Plantagenbesitzer gegen Melasse gehandelt wurden, die nach Neuengland gebracht und gegen Rum gehandelt wurde, der wiederum in Europa verkauft wurde, um mehr Wohlstand zu erzielen, um mehr Sklaven zu kaufen.
Rum war sowohl in Amerika als auch in Europa ein äußerst beliebtes Getränk – so sehr, dass zeitweise etwas Neuengland-Rum neben Gold als akzeptables Zahlungsmittel verwendet wurde. Nirgendwo war es jedoch beliebter als auf See. Als die britische Royal Navy in der Karibik aktiv wurde, ersetzte Rum Brandy als Standardration für Spirituosen – eine Rationierung, die bis 1970 andauerte. Mit dem Anbruch des großen Zeitalters der Piraterie im zweiten Viertel des 17. Jahrhunderts wurde Rum zum Getränk der Welt Wahl für Piraten und Freibeuter, die in der Karibik und vor der Küste Afrikas operieren.
Als einer der am wenigsten definierten der wichtigsten Spirituosen der Welt unterscheiden sich die Rumstandards drastisch von Land zu Land. Im Allgemeinen sind helle Rums jedoch geschmacksarm und werden hauptsächlich in Mixgetränken verwendet, Golds sind etwas hochwertiger und etwas gealtert und dunkle Rums sind noch länger gereift und haben einen sehr reichen und vollen Geschmack. Viele Rums werden auch mit Gewürzen, Kokos und verschiedenen Früchten aromatisiert. Der Likör kann allein, in der Küche oder in einem Mixgetränk genossen werden, obwohl die meisten Kenner der Meinung sind, dass ein Rum allein oder auf Eis gereift und getrunken werden sollte.