Zwei verschiedene Milchprodukte tragen den Namen Buttermilch, je nachdem, wo sich der Verbraucher auf der Welt befindet. Traditionelle oder altmodische Buttermilch ist die Flüssigkeit, die nach dem Butterrühren übrig bleibt und in Indien und Südostasien beliebt ist. Kultivierte Buttermilch, das Produkt, das in amerikanischen Supermärkten häufig mit diesem Namen gekennzeichnet ist, ist ein fermentiertes Milchprodukt. In beiden Fällen ist er cremig und reichhaltig, und beide Sorten können direkt getrunken oder zu Backprojekten hinzugefügt werden.
Altmodische Buttermilch ist viel dünner als kultivierte und tendenziell blasser und saurer als herkömmliche Milch. Es entsteht, wenn Butter gerührt wird. Traditionell schöpften die Bauern die Sahne von der Oberseite der frischen Milch ab und sammelten sie zum Umrühren in einem Bottich. Es vergingen oft mehrere Tage, bis genug Sahne vorhanden war, um sie zu Butter zu verarbeiten, und dadurch wurde sie leicht sauer. Leicht saure Sahne lässt sich leichter schlagen und verleiht der Butter einen besonderen Geschmack, den manche Verbraucher bevorzugen.
Nach dem Rühren wurde die Butter entfernt und in kaltem Wasser gewaschen, um die überschüssige Milch zu entfernen, bevor sie zu Konservierungszwecken gesalzen wurde. Die Flüssigkeit, die nach dem Entfernen der Butter in der Kanne zurückblieb, wurde „Buttermilch“ genannt und zeichnete sich durch einen reichen, säuerlichen und säuerlichen Geschmack aus, oft mit darin schwimmenden Butterflocken. Dieses saure, cremige Getränk wird in vielen Teilen der Welt getrunken, obwohl es in den Vereinigten Staaten schwer zu bekommen ist.
Kultivierte Buttermilch wird durch Fermentieren von Milch hergestellt, so dass Milchzucker in Milchsäure umgewandelt wird, wodurch Milchproteine fest werden, da sie unter saureren Bedingungen nicht mehr löslich sind. Dies führt zu Materialklumpen und einer dickeren Milch, die als Clabbering bezeichnet wird. Das Getränk ist aufgrund seines erhöhten Säuregehalts auch herber als normale Milch. Buttermilch kann länger halten als normale Milch, da die sauren Bedingungen schädliche Bakterien am Gedeihen hindern. Sauerrahm wird nach einem ähnlichen Verfahren hergestellt, bei dem während der Fermentation Sahne anstelle von Milch verwendet wird.
Viele Bäcker verwenden kultivierte Buttermilch in Scones, Keksen, Pfannkuchen und anderen ähnlichen Produkten wegen des würzigen Geschmacks, den sie verleiht. Verbraucher müssen damit vorsichtig sein, da es sich um ein säuerliches Produkt handelt. Obwohl schädliche Bakterien darin nicht gedeihen können sollten, ist es bei leichtem Geschmack besser, die Buttermilch zu entsorgen, als leichte Magen-Darm-Beschwerden durch verirrte Bakterien oder Schimmelpilze zu bekommen.