Porridge bezieht sich auf heiße Getreidekörner oder gemahlene Hülsenfrüchte, die in Wasser oder Milch gekocht werden und oft als Frühstücksnahrung serviert werden. Fast jede Kultur hat eine Variation dieses Gerichts, basierend auf den am häufigsten verfügbaren Getreidesorten in diesem Gebiet. Es kann heißer Brei, heißes Müsli oder warme Mahlzeit genannt werden, je nachdem, wo es serviert wird.
Traditioneller Brei in Großbritannien wird oft mit Hafer hergestellt. In Schottland kann es auch als Porage nach einem Markennamen von verkauftem Hafer geschrieben werden. Haferbrei wird auch zur Herstellung von Haferschleim verwendet, der in der viktorianischen Literatur oft erwähnt wird. Haferschleim, der lediglich verwässerter Brei ist, könnte Menschen mit empfindlichem Appetit und zur Behandlung einer Vielzahl von Beschwerden verschrieben werden. Englischer und amerikanischer Brei ist sicherlich nicht die einzige medizinische Verwendung dieses Gerichts. Die Chinesen verwenden Reisbrei mit Kräutern gemischt, um Menschen zu behandeln, die sich von einer Krankheit erholen.
In den USA haben wir zahlreiche Varianten von Porridge. Dazu gehören Getreide, das aus Weizen, gemahlenem Mais, gemahlenem Reis und Mehrkorngetreide hergestellt wird. Im Allgemeinen korreliert die Kochzeit bei diesen Getreidesorten direkt mit der Verarbeitungsmenge der verwendeten Getreidekörner. Das Garen von Vollkornprodukten dauert in der Regel am längsten, und fein gemahlene Körner wie Babyhafer oder kleine Weizenstücke können eine kurze Zeit in Anspruch nehmen.
Viele Breisorten sind „schnelle“ Sorten, die die Garzeit auf ein oder zwei Minuten verkürzen. Andere Sorten sind Instant und erfordern lediglich die Anwendung von kochendem Wasser, um ein heißes Müsli zu erhalten. Liebhaber können bei Instant-Sorten die Nase rümpfen, da ihnen oft der körnige oder nussige Geschmack von weniger verarbeitetem Getreide fehlt.
Eine Art von Porridge, die in den USA keine große Popularität erlangt hat, besteht aus Erbsenmehl, das aus gemahlenen getrockneten gelben Erbsen hergestellt wird. Erbsenmehlbrei ist auch als Erbsenbrei, Erbsenpudding oder Erbsenmehl bekannt. Wie im Kinderlied „Peas Porridge Hot“ zu finden, ist es in Nordengland beliebt und wurde in Geschmack und Textur mit Hummus verglichen. Es kann mit Speck serviert werden und ist häufig in Metzgereien erhältlich.
Die Liste der Körner, die Brei produzieren können, ist umfangreich. Neben den bekanntesten Mais-, Hafer-, Reis- und Weizensorten können die folgenden Getreidesorten verschiedene Varianten bilden: Buchweizen, Quinoa, Roggen, Hirse, Sorghum und Gerste.
Toppings weisen eine außergewöhnliche Varianz auf. In den USA und in Großbritannien wird Porridge oft mit braunem Zucker und Butter belegt. Manchmal bildet es eine Basis für herzhafte Saucen wie Polenta mit Marinara oder Grütze mit Soße. Manche Leute genießen das Gericht mit Eiern, Salz und Pfeffer.