Cashew-Früchte findet man am Cashew-Baum, der Pflanze, die die beliebte Cashew-Nuss produziert. Diese Frucht besteht typischerweise aus zwei Teilen: dem Cashewapfel und dem Anhängsel mit der Cashewnuss. Sie gedeiht in tropischen Gebieten und wird von Züchtern, insbesondere im einheimischen Brasilien, sehr gesucht.
Als Heimat der Früchte haben Cashewbäume ein etwas ungewöhnliches Aussehen. Sie produzieren immergrüne Blätter, aber die Stämme sind kurz und oft in abnorme Formen verdreht. Der Baum ist auch auf der kürzeren Seite und durchschnittlich etwa 30 Meter hoch.
Der offizielle Name des Cashewapfels ist Anacardium, aufgrund seiner herzähnlichen Oval- oder Birnenform. Wenn es reift, nimmt es eine gelbliche oder rote Farbe an und wird ungefähr 2 bis 4 Zentimeter lang. In manchen Regionen wird er auch Maranon genannt.
Da es sich nicht um traditionelle Früchte handelt, die als Hüllen für Samen dienen, werden Cashewäpfel als Pseudofrucht oder Begleitfrucht angesehen. Sie wachsen aus Blüten am Cashewbaum. Die eigentliche Frucht wächst als Erweiterung, genannt Steinfrucht, aus dem Cashewapfel, und es ist diese Erweiterung, die die Cashewnuss enthält.
Diese Nüsse sind vielleicht der bekannteste Teil der Cashew-Frucht. Sie gelten als kleine Samen und können einzeln oder in Gruppen wachsen. Nach etwa zwei bis drei Monaten sind die Nüsse reif und fallen zusammen mit den restlichen Früchten vom Baum. Sowohl die darin enthaltene Nuss- als auch die Nussschalenflüssigkeit werden häufig von Privatpersonen zu kommerziellen Zwecken eingenommen.
Aufgrund ihres süßen Geschmacks und Geruchs sind Cashewäpfel auch ein beliebtes Nahrungsmittel. Das Fruchtfleisch und der Saft haben ein tropisches Zitrus-ähnliches Aroma und enthalten hohe Mengen an Vitamin C. Diese Bestandteile der Cashew-Früchte können allein verzehrt oder mit anderen Zutaten zu Getränken oder Gelees kombiniert werden. Aus Cashew-Früchten kann auch ein Dessert namens Dulce de Maranon hergestellt werden. In vielen Gebieten werden abgefallene Cashewfrüchte als Weidematerial für Vieh verwendet.
Die Bäume und ihre Nebenprodukte wachsen in Südamerika natürlich. Es gibt jedoch in verschiedenen Regionen große kommerzielle Farmen, die sich auf den Anbau von Cashew-Früchten spezialisiert haben. Sobald die Nüsse und Cashewäpfel und Nüsse vom Baum gefallen sind, dürfen Plantagenarbeiter nur die Nüsse entfernen und die Äpfel lassen. Sie können die Äpfel auch sammeln und in mit Sirup gefüllten Gläsern aufbewahren.