Die Menschen trinken seit Jahrhunderten Bier und es hatte viel Zeit, um sich in viele verschiedene Arten zu entwickeln. All die verschiedenen Geschmacksrichtungen, Körper und Farben der vielen Stile fallen im Allgemeinen unter zwei Klassifikationen, entweder Lager oder Ale. Zusammen bilden diese beiden Klassen zusammen Tausende von Biersorten.
Die beiden Bierkategorien unterscheiden sich in der Art der zum Brauen verwendeten Hefe und der Temperatur, bei der sie gebraut werden. Bier, das als Lager klassifiziert wird, verwendet eine spezielle Hefe, die bei kühleren Temperaturen am besten gärt. Das als Ale klassifizierte Bier verwendet eine andere Hefeart, die bei wärmeren Temperaturen am besten gärt. Sowohl Lagerbiere als auch Ales enthalten Hopfen, gemälzte Gerste, Hefe und Wasser.
Grundsätzlich gibt es vier Biersorten, die unter die Kategorie der Lagerbiere fallen: helles Lagerbier nach amerikanischer Art, Pils, helles Lagerbier und dunkles Lagerbier. Helles Lagerbier enthält normalerweise mehr Kohlensäure als die anderen Biersorten. Es neigt dazu, sowohl in der Farbe als auch im Körper hell zu sein. Die beliebtesten Marken in den Vereinigten Staaten, wie Coors und Budweiser, sind Beispiele für ein helles Lagerbier.
Pilsner ist eine andere Art von Lagerbier, die eine blasse Farbe hat. Pils haben jedoch in der Regel ausgeprägtere Aromen und sind oft bitterer als helles Lagerbier nach amerikanischer Art. In den USA enthält helles Lagerbier weniger Hopfen und Gerste, was den Kaloriengehalt reduziert. Helles Bier hat auch einen etwas niedrigeren Alkoholgehalt als normale Biere. In Europa ist ein helles Lagerbier eher ein helles Bier als Kalorien. Dunkle Lagerbiere werden aus gerösteter Gerste und Hopfen hergestellt und haben daher einen reicheren Geschmack, eine sehr dunkle Farbe und einen vollmundigen Geschmack.
Zu den wichtigsten Biersorten, die als Ales bezeichnet werden, gehören Brown Ale, Porter und Stout. Brown Ale ist normalerweise eher rot oder kupferfarben als braun. Es hat einen milderen Geschmack als die anderen Biersorten.
Träger sind dunkler und vollmundiger. Sie haben normalerweise einen deutlicheren Gerstengeschmack, der an Schokolade erinnert, zusammen mit einem milden Hopfengeschmack. Stouts sind die dunkelste Biersorte, fast schwarz in der Farbe. Sie sind dickflüssig und schmecken stark nach Gerste und Hopfen, aus denen sie hergestellt werden.
Obwohl es in der Regel nur zwei Biersorten gibt, entstehen durch unterschiedliche Kombinationen von Zutaten und hinzugefügten Aromen mehrere tausend einzigartige Sorten. Obst, Gemüse, Gewürze usw. werden sowohl Lagerbieren als auch Ales zugesetzt, um Getränke mit Geschmacksrichtungen wie beispielsweise Kirschweizen und Kürbisgewürz zu kreieren. Die Vielfalt dieser kreativen Sude reicht aus, um jeden Gaumen zu verwöhnen.