Eine Entzündung ist keine Krankheit oder Verletzung, sondern eine natürliche Schutzreaktion des Körpers, um Krankheiten oder Verletzungen zu bekämpfen und mögliche Schäden zu verhindern. Es kann in allen Geweben des Körpers vorkommen, von den Muskeln über die Gelenke, das Gehirn bis hin zum Herz-Kreislauf-System. Entzündungssymptome können entweder akut oder chronisch sein und können sich je nach Körpersystem auf unterschiedliche Weise zeigen. Eine Entzündung kann in Form von Schmerzen und Rötung, Schwellung, Steifheit oder eingeschränkter oder beeinträchtigter Funktion auftreten.
Eine akute Entzündung ist die Reaktion des Körpers auf eine plötzliche Verletzung oder eine kurzzeitige Erkrankung, wie zum Beispiel eine Verstauchung des Knöchelbandes oder eine Grippe. Im Falle einer Verletzung kann eine Entzündung durch eine Verbrennung oder einen Schnitt der Haut, einen Bluterguss, der die Kapillaren unter der Haut beschädigt, ein verstauchtes oder verspanntes Band oder einen Muskel, ein ausgerenktes Gelenk oder einen Knochenbruch verursacht werden. Zu den Symptomen einer Entzündung als Reaktion auf eine akute Verletzung gehören typischerweise Schmerzen an der Verletzungsstelle, Schwellungen um den beschädigten Bereich, Berührungsempfindlichkeit, Steifheit des die Verletzung umgebenden Gewebes und Schwierigkeiten beim Bewegen des verletzten Körperteils. Diese Symptome sind der Weg des Körpers, eine angemessene Heilung sicherzustellen, indem er das Gehirn auf die Verletzung aufmerksam macht, zusätzliche Nährstoffe in den Bereich schickt, um ihn bei der Heilung zu unterstützen, und die Bewegung des beschädigten Körperteils entmutigt.
Entzündungssymptome, die durch eine akute Erkrankung wie eine Erkältung oder eine Infektion verursacht werden, sind ein ähnlicher Versuch des Körpers, sich von den eingedrungenen Krankheitserregern zu befreien. Eine Harnwegsinfektion zum Beispiel verursacht Schmerzen sowie den häufigen und anhaltenden Harndrang, wenn der Körper versucht, die Infektion auszuspülen. Ebenso können Erbrechen und Durchfall, die durch einen Magen-Darm-Infekt verursacht werden, zu Entzündungssymptomen im Verdauungstrakt wie Heiserkeit oder Schmerzen führen, um den Körper zu versuchen, das Trauma der Auskleidung der Gefäße zu heilen.
Chronische Erkrankungen haben ihre eigenen Entzündungssymptome, von denen viele zu anderen Erkrankungen führen können. Eine chronische Entzündung der Synovialmembran, die die Kapseln der Gelenke auskleidet, wird als rheumatoide Arthritis bezeichnet, eine Krankheit, bei der das Immunsystem beginnt, die gelenkeigenen Zellen als fremde Eindringlinge zu betrachten. Arteriosklerose ist die medizinische Bezeichnung für den entzündlichen Zustand der Arterien, bei dem sich Cholesterin an den Wänden dieser Gefäße ansammelt und dadurch den Raum verengt. Die Entzündung selbst ist nicht die Krankheit – die übermäßige Aufnahme gesättigter Fette in der Nahrung führt tendenziell zu diesem Problem – aber die Versuche des Körpers, diese Fette in den Blutkreislauf zu bringen, können eigene Probleme wie Bluthochdruck und ein erhöhtes Risiko von Blockaden hervorrufen .