In den Vereinigten Staaten sind die Faktoren, die bei der Diagnose von Asperger eine Rolle spielen, im Allgemeinen die Symptome, die im Standardhandbuch für psychische Störungen aufgeführt sind. Zu den Symptomen zählen unterdurchschnittliche nonverbale Kommunikationsfähigkeiten, zwanghafte Routinen und bestimmte Sprach- oder Sprachbeeinträchtigungen. Um eine Diagnose zu stellen, wird sich ein Psychiater normalerweise mit einem Kind treffen und es sowie die Familie befragen. Eine Beobachtungsphase, kombiniert mit der Verwendung von Autismus-Spektrum-Checklisten, wird dem Psychiater helfen, die Diagnose zu stellen. Die Erfahrung des Psychiaters wird auch helfen, eine Diagnose von Asperger oder vielleicht einer anderen Störung des Autismus-Spektrums zu stellen.
Die wichtigsten Faktoren bei einer Diagnose sind die Symptome des Asperger-Syndroms. Diese sind in der Regel sozial und verhaltensbezogen. Häufige Beispiele sind die wörtliche Interpretation von Ausdrücken, Schwierigkeiten, die Emotionen anderer zu verstehen, und soziale Unbeholfenheit oder Rückzug. Diese und andere Symptome sind in sogenannten Inventaren oder Checklisten aufgeführt und können einem Psychiater helfen, die Diagnose zu stellen.
Um ein Kind mit Asperger-Syndrom zu diagnostizieren, wird das Kind normalerweise in die Praxis eines Schulpsychologen oder klinischen Psychiaters gebracht. Da es keine medizinischen Tests für Asperger gibt, wird die Beurteilung wahrscheinlich ein Interview mit dem Kind, separate Interviews mit der Familie oder den Eltern und eine Beobachtungszeit umfassen. Ein IQ-Test kann auch durchgeführt werden, um zwischen dem Asperger-Syndrom und einer anderen Art von Autismus-Spektrum-Störung zu unterscheiden. Die Interviews beinhalten wahrscheinlich unter anderem Fragen zu den Interessen des Kindes, den schulischen Leistungen und sozialen Interaktionen. Wenn das Treffen gründlich genug ist, kann eine Asperger-Diagnose in einer Sitzung gestellt werden.
In den Vereinigten Staaten verwenden Psychologen und Psychiater die aktuelle Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), um eine Asperger-Diagnose zu stellen. Dieser von der American Psychiatric Association (APA) herausgegebene Leitfaden nennt Defizite in den sozialen Fähigkeiten und eingeschränktes Verhalten oder Freizeitinteressen als zwei Hauptkategorien von Symptomen. Weitere Kriterien im DSM sind eine normale Sprachentwicklung, negative Auswirkungen auf die Arbeits- oder Bildungsfähigkeit sowie eine normale Intelligenz und Entwicklung außerhalb von sozialen Fähigkeiten und eingeschränktem Verhalten. Während das DSM die typischen Symptome des Asperger-Syndroms auflistet, ist es auch für Fachleute mit klinischer Erfahrung und Beobachtungserfahrung gedacht.
Manchmal wird die Diagnose Asperger in der Schule oder im Bildungsbereich gestellt. In den Vereinigten Staaten unterscheiden sich die Kriterien der Schule für eine Asperger-Diagnose etwas von denen des DSM. Um eine Asperger-Diagnose im Rahmen von Sonderschulangeboten zu stellen, wird die Bundesdefinition von Autismus verwendet, die nicht zwischen Autismus-Spektrum-Störungen unterscheidet. Diese Unterscheidung mag verwirrend sein, bedeutet aber nicht, dass das Kind anders behandelt wird.