Chronic Fatigue Syndrom (CFS) und Fibromyalgie (FM) sind chronische Krankheiten, die mehrere Symptome teilen. Beide Krankheiten können grippeähnliche Symptome wie Halsschmerzen und Fieber sowie Schmerzen und Müdigkeit aufweisen. CFS-Kranke neigen zu stärkerer Müdigkeit, während Patienten, die an Fibromyalgie leiden, mit stärkeren chronischen Schmerzen zu kämpfen haben. In Forschungen und Publikationen zu chronischen Erkrankungen werden die beiden Erkrankungen häufig zusammengefasst.
Historisch betrachtet waren das chronische Müdigkeitssyndrom und die Fibromyalgie eher umstrittene Krankheiten. Manche Menschen bezeichnen diese Krankheiten als „unsichtbare Krankheit“, da viele Patienten normalerweise keine offensichtlichen äußeren Krankheitszeichen wie Hautausschläge oder Gelbsucht aufweisen. Einige Ärzte diagnostizieren Patienten, die an einem chronischen Müdigkeitssyndrom und fibromyalgiebedingten Symptomen leiden, zunächst mit psychischen Erkrankungen oder anderen Erkrankungen.
Sowohl Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom als auch mit Fibromyalgie zeigen sehr ähnliche grippeähnliche Symptome. Menschen mit CFS oder Fibromyalgie können häufiger krank werden und über mehrere Monate hinweg chronische Halsschmerzen, verstopfte Nase und Fieber haben. Sie kämpfen oft mit schwächender Müdigkeit und ständigen Schmerzen. Typischerweise verspüren FM-Patienten stärkere Schmerzen, die tiefe Muskelschmerzen, pochende oder brennende Schmerzen beschreiben. Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom und Fibromyalgie können unabhängig von ihrem Intelligenzniveau beeinträchtigte kognitive Funktionen erfahren. Oft fällt es ihnen schwerer, Informationen zu verarbeiten und sich zu merken, was zu Schwierigkeiten bei der Arbeit und im Studium führt.
Beide Erkrankungen sind zudem durch Müdigkeit und unproduktiven Schlaf gekennzeichnet. Studien zeigten, dass Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom und Fibromyalgie während des gesamten Schlafzyklus Anomalien in den Gehirnwellen aufwiesen. CFS- und FM-Patienten scheinen oft unzureichende Phasen des Nicht-REM-Schlafs der Stufen 3 und 4 zu haben. Diese Phasen sind für die Wiederherstellung und Heilung von entscheidender Bedeutung. Manche Menschen mit diesen Erkrankungen haben auch mit Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit oder Schlafapnoe zu kämpfen.
Früher diagnostizierten Ärzte bei CFS-Patienten häufig das chronische Epstein-Barr-Virus (CEPV). Nachdem die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle 1988 den Begriff „Chronisches Müdigkeitssyndrom“ eingeführt hatten, protestierten Gegner, dass der Name die Schwere der Krankheit verharmlose. Außerhalb der Vereinigten Staaten ist CFS als myalgische Enzephalomyelitis (ME) bekannt.
Es gibt keine festgelegte Methode zur Diagnose von Fibromyalgie, aber viele Ärzte verwenden „Tender Point“-Untersuchungen und ein Konzept namens „Schmerzindex“. Im Rahmen der Tender-Point-Untersuchungen üben Ärzte Druck auf 18 verschiedene Stellen des Körpers aus. Wenn die Flecken empfindlich sind oder der Patient in mehr als 11 der Bereiche Schmerzen verspürt, gilt er als positiv für Fibromyalgie. Der Schmerzindex umfasst eine Checkliste mit 19 Punkten und die Patienten bewerten die Bereiche auf einer Skala von 1 bis 3.
Es gibt keine Heilung für das chronische Müdigkeitssyndrom und die Fibromyalgie. Viele Patienten können Medikamente einnehmen, um die Schmerzen und andere Symptome zu lindern. Andere, die an CFS oder FM leiden, entscheiden sich für einen alternativen Ansatz und verwenden ganzheitliche Methoden, um einen tiefen Schlaf herbeizuführen, Schmerzen zu lindern und mehr Energie zu bekommen. Andere Patienten haben von einer gewissen Linderung berichtet, indem sie ihre Ernährung angepasst und Milch- und Glutenprodukte eliminiert haben.