Der Zusammenhang zwischen Stillen und Brustkrebs ist gut. Studien haben gezeigt, dass Stillen das Risiko für beide Formen von Brustkrebs bei prämenopausalen und postmenopausalen Frauen senkt. Generell gilt: Je länger die Mutter stillt, desto besser ist sie vor Brustkrebs geschützt. Es gibt mehrere Theorien, warum dieser Zusammenhang zwischen Stillen und Brustkrebs besteht.
Der präventive Zusammenhang zwischen Stillen und Brustkrebs hängt von der gesamten Lebenszeit oder der kumulativen Zeit ab, die eine Mutter damit verbringt, alle ihre Kinder zu stillen. Wenn eine Mutter beispielsweise ihr erstes Kind ein Jahr und ihr zweites Kind zwei Jahre lang stillt, beträgt ihre Lebenszeit insgesamt drei Jahre. Studien haben gezeigt, dass eine Lebenszeit von mehr als einem Jahr das Risiko leicht reduziert, während eine Gesamtzeit von zwei Jahren den doppelten Nutzen bringt, was bedeutet, dass eine Frau 50 Prozent weniger Brustkrebs hat. Eine Lebenszeit von mehr als zwei Jahren bringt einer Frau noch mehr Nutzen.
Die Mehrheit der Brustkrebserkrankungen steht in direktem Zusammenhang mit der Anwesenheit von Östrogen im Körper. Die zwei Arten von Brustkrebs sind Östrogenrezeptor-positive (ER+/PR+) und Östrogenrezeptor-negative (ER-/PR-) Tumore. Es gibt mehrere Theorien, warum Stillen und Brustkrebs diesen positiven Zusammenhang für ein verringertes Brustkrebsrisiko haben, wobei die meisten Östrogene beinhalten.
Da schwangere Frauen und stillende Frauen weniger Östrogen produzieren, besteht eine geringere Chance, dass es Tumore anheizt. Eine andere Theorie betrifft Karzinogene und Schadstoffe, die normalerweise im Körperfett gespeichert werden; Da stillende Brüste weniger Platz für Fett haben, wären weniger krebserregende Stoffe vorhanden. Einige Theorien weisen darauf hin, dass die Veränderungen der Brustzellen bei einer stillenden Mutter auch das Krebsrisiko verringern können.
Weitere Vorteile des Stillens ergeben sich sowohl für die Frau als auch für das Kind. Frauen, die als Säuglinge gestillt wurden, entwickelten seltener eine der beiden Formen von Brustkrebs. Darüber hinaus trägt das Stillen dazu bei, das Auftreten von Mittelohrentzündungen, Asthma und Atemwegserkrankungen, SIDS und Diabetes beim Kind zu reduzieren. Studien haben auch gezeigt, dass Stillen auch das Risiko von Gebärmutter-, Gebärmutterhals- und Eierstockkrebs für die Mutter verringert.
Eine Frau muss erkennen, dass ein geringeres Risiko nicht bedeutet, dass kein Risiko besteht. Es ist wichtig, dass alle Frauen ihre Brüste regelmäßig selbst untersuchen, auch während der Stillzeit. Brustkrebs kann sich bei einer stillenden Mutter entwickeln, ist aber schwer zu erkennen. Die meisten Knoten, die während des Stillens gefunden werden, sind auf verstopfte Milchgänge oder das Auftreten von Mastitis zurückzuführen, können jedoch Anlass zur Sorge geben und sollten von einem Arzt untersucht werden. Früherkennung ist die beste Form der Krebsprävention.