Los componentes principales de una dieta de armadillo son principalmente gusanos, escarabajos y arañas. Plantas, gusanos, serpientes y caracoles también podrían ser parte de una dieta de armadillo. Todos los armadillos pueden comer la misma tarifa, por lo que el sabor y la disponibilidad son a menudo los factores determinantes en una dieta de armadillo. Los armadillos son muy adaptables, cambian fácilmente de un tipo de dieta a otra cuando surge la necesidad.
Dependiendo de la especie, los armadillos ocasionalmente disfrutan de variedad en sus dietas. El armadillo de nueve bandas se alimenta principalmente de pequeños anfibios y larvas, pero puede sobrevivir únicamente con materia vegetal si es necesario. El armadillo gigante es lo suficientemente grande como para consumir pequeñas serpientes e incluso para recoger las sobras de los depredadores más grandes. Como la especie más grande de armadillo, estos gigantes pueden usar sus garras considerables para atrapar e incapacitar presas más grandes y peligrosas que sus primos más pequeños.
El armadillo de hadas rosa, uno de los más pequeños de su tipo, se apega a comer gusanos, caracoles y otras comidas más pequeñas. Su tamaño y pequeña cantidad de armadura hacen que sea poco práctico para el hada rosa desafiar a otros vertebrados. También es un motor lento, lo que hace que los insectos sean el alimento perfecto para esta pequeña excavadora.
En la naturaleza, los armadillos viven en climas cálidos y subtropicales que permiten que sus presas prosperen. Diecinueve de los 20 tipos de estas pequeñas criaturas blindadas viven en América Latina. Incluso el armadillo de nueve bandas, que atraviesa partes del sur de los Estados Unidos, se adhiere a los climas más cálidos en estados como Texas, Tennessee, Nuevo México y Florida.
Los armadillos son criaturas nocturnas que duermen la mayor parte del día y buscan comida al anochecer y al amanecer. Son casi ciegos, por lo que la poca luz en estos momentos del día no es un problema. El anochecer y el amanecer también son los momentos del día en que los principales miembros de una dieta de armadillo están activos. Los armadillos usan sus narices largas y puntiagudas para arrastrarse por el suelo en busca de presas en lugar de buscarlo a simple vista.
Cuando un armadillo olfatea una comida probable, descubre a la presa con extremidades frontales fuertes y con garras. Su lengua larga y pegajosa se lanza en estrechos montículos de termitas y hormigueros para extraer comidas particularmente difíciles. Los insectos quedan atrapados en la saliva del armadillo cuando el animal vuelve a meter la lengua en la boca.