Das Leiden an Herzerkrankungen und gefaltete Ohrläppchen wurden auf verschiedene Weise in Verbindung gebracht. Erstens vermuten einige Forscher, dass ein gefaltetes Ohrläppchen ein unabhängiger Risikofaktor für die Entwicklung von Herzerkrankungen ist. Dieses Thema ist jedoch etwas umstritten, da einige Experten glauben, dass Fettleibigkeit der zugrunde liegende Grund ist, warum bei diesen Patienten Herzerkrankungen und gefaltete Ohrläppchen auftreten. Ein weiterer Zusammenhang zwischen diesen beiden Erkrankungen wird beim Beckwith-Wiedemann-Syndrom gesehen, einer genetischen Erkrankung, die eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursacht.
Um den Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und gefalteten Ohrläppchen zu verstehen, ist es wichtig zu erkennen, was ein gefaltetes Ohrläppchen ist. Kurz gesagt, es ist eine abnormale Falte im Ohrläppchen. Diese Falten erstrecken sich typischerweise von der Unterseite des Ohrläppchens nach oben zur Vorderseite des Körpers, typischerweise in einem Winkel von ungefähr 45 Grad. Fachleute im Gesundheitswesen bezeichnen diese Art von gefaltetem Ohrläppchen als diagonale Ohrläppchenfalte.
Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass Patienten mit Ohrläppchenfalten ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen haben. Die meisten Studien haben die abnormen Ohrläppchen mit einer ischämischen Herzkrankheit in Verbindung gebracht, einer Erkrankung, bei der der Herzmuskel nicht genug Blut bekommt, um richtig zu funktionieren. Ischämische Herzkrankheiten resultieren oft aus Atherosklerose, das ist die Ansammlung von Plaques in den Blutgefäßen des Körpers. Die Erkrankung kann zu einer kongestiven Herzinsuffizienz (CHF) oder einem Herzinfarkt führen, auch bekannt als Myokardinfarkt (MI).
Die ersten Untersuchungen zum Zusammenhang zwischen Ohrläppchenfalten und Herzerkrankungen wurden in den 1980er Jahren durchgeführt. Die Ermittler fanden heraus, dass Patienten, die an einer ischämischen Herzkrankheit starben, eine höhere Prävalenz von Ohrläppchenfalten aufwiesen. Sie schlugen vor, dass das Vorhandensein einer diagonalen Ohrläppchenfalte ein Zeichen dafür sein könnte, dass ein Patient an einer Herzerkrankung leidet, und stellten die Hypothese auf, dass es als Screening-Instrument verwendet werden könnte, um Patienten mit einem Risiko für Komplikationen einer Herzerkrankung zu identifizieren.
Im Laufe der Jahre wurde der Zusammenhang zwischen einem gefalteten Ohrläppchen und Herzerkrankungen in Frage gestellt. Einige Experten glauben, dass sich durch Fettleibigkeit faltige Ohrläppchen entwickeln. Sie legen nahe, dass die erhöhte Rate von Herzerkrankungen bei Patienten mit Ohrläppchenfalten auf Übergewicht zurückzuführen ist.
Ein weiterer Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und gefalteten Ohrläppchen ist eine genetische Erkrankung namens Beckwith-Wiedemann-Syndrom. Dieser Zustand ist von Geburt an vorhanden und verursacht Veränderungen in den normalen Wachstumsmustern. Patienten mit der Krankheit haben oft Ohrläppchenfalten oder Vertiefungen in ihren Ohrläppchen. Sie leiden zusätzlich an Herzmuskelanomalien, die zu einer Vielzahl von Herzerkrankungen führen können.