Während die meisten Menschen wissen, dass es für Frauen unsicher ist, während der Schwangerschaft Alkohol zu trinken, ist das Wissen um die medizinischen Auswirkungen des Alkoholkonsums während der Stillzeit nicht annähernd so weit verbreitet. Die meisten medizinischen Experten sind sich einig, dass stillende Mütter in Bezug auf den Alkoholkonsum äußerst vorsichtig sein müssen. Dies liegt daran, dass Alkohol, der während des Fütterns durch die Milch gelangt, einem Säugling schaden kann, und auch, weil der Alkoholkonsum die Milchproduktion beeinträchtigen kann. Stillende Mütter müssen jedoch nicht unbedingt komplett auf Alkohol verzichten. Durch die fortschrittliche Zubereitung können sie gelegentlich ein alkoholisches Getränk genießen, ohne ihrem Baby oder sich selbst zu schaden.
Die meisten medizinischen Experten sind sich einig, dass das Trinken von Alkohol während der Stillzeit sowohl das Kind als auch die Mutter negativ beeinflussen kann. Es wird geschätzt, dass bis zu einem Fünftel des im Körper einer stillenden Mutter vorhandenen Alkohols über die Milch an ihr Baby weitergegeben werden kann. Da die Leber eines Säuglings sehr klein und noch nicht voll entwickelt ist, können selbst scheinbar unbedeutende Mengen Alkohol schwer zu verarbeiten sein. Kurzfristig kann Alkohol dazu führen, dass ein Säugling ungewöhnlich schläfrig wird und seine normalen Schlafgewohnheiten stört. Nimmt er regelmäßig Alkohol über die Muttermilch zu sich, kann sogar die Entwicklung seiner Motorik beeinträchtigt sein.
Auch das Trinken von Alkohol während der Stillzeit kann die Milchproduktion der Mutter beeinträchtigen. Regelmäßiger Alkoholkonsum kann dazu führen, dass die Milchproduktion erheblich gesenkt wird. Dies kann die Fähigkeit einer stillenden Mutter beeinträchtigen, ihr Baby mit der Nahrung zu versorgen, die es braucht.
Mütter müssen während der Stillzeit jedoch nicht unbedingt vollständig auf Alkohol verzichten. Wenn sie darauf vorbereitet sind, können sie gelegentlich Alkohol genießen, ohne sich selbst oder ihr Baby zu verletzen. Mütter, die trinken möchten, sollten ihre Muttermilch im Voraus abpumpen und sicher aufbewahren und ihrem Säugling diese reservierte Milch füttern, bis alle Spuren von Alkohol ihren Körper verlassen haben. Es ist wichtig zu bedenken, dass es im Allgemeinen ungefähr zweieinhalb bis drei Stunden dauert, bis jedes alkoholische Getränk den Körper verlässt. Daher sollte genügend Muttermilch im Voraus aufbewahrt werden, um das Baby für die Dauer des Alkoholaustritts zu ernähren.
Eltern und Betreuer sollten beachten, dass das Trinken der Muttermilch, selbst wenn darauf geachtet wird, dass die Muttermilch frei von Alkohol ist, zusätzliche Risiken für Säuglinge darstellen kann. Die Fähigkeit einer Pflegekraft, einfache Aufgaben wie das Halten oder Wickeln eines Säuglings auszuführen, kann beeinträchtigt werden, wenn große Mengen Alkohol konsumiert wurden. Daher sollte Alkohol in Maßen konsumiert werden, und diejenigen, die mit Alkoholabhängigkeit zu kämpfen haben, sollten sich entsprechend unterstützen und behandeln lassen.