Bei der Klumpke-Lähmung, manchmal auch Dejerine-Klumpke-Lähmung genannt, werden die Nerven geschädigt, die die kleinen Handmuskeln versorgen. Dies führt dazu, dass die Hand ein klauenartiges Aussehen hat. Die Nervenversorgung von Arm und Hand erfolgt über den sogenannten Plexus brachialis, ein Netzwerk aus Nervenwurzeln im Rückenmark. Verletzungen, die zu einer Klumpke-Lähmung führen, können bei Autounfällen, Stürzen oder während einer schwierigen Geburt auftreten, die dazu führt, dass ein Baby mit dieser Krankheit geboren wird.
Spinalnerven entspringen von Wirbeln im Nacken und verbinden sich als Plexus brachialis, verlaufen unter dem Schlüsselbein und in den Arm. Ein typisches Szenario, das zu einer Verletzung der Klumpke-Lähmung führt, könnte ein Sturz aus großer Höhe sein, bei dem etwas ergriffen wird, um den Sturz zu stoppen. Dies führt zum Reißen eines der Spinalnerven, des ersten Brustnervs. Fasern von diesem Nerv wandern durch den Plexus brachialis und versorgen schließlich die Muskeln in der Hand.
Die daraus resultierende Lähmung aller kleinen Muskeln in der Hand verursacht das charakteristische klauenartige Aussehen, das mit der Klumpke-Lähmung verbunden ist. Da Fasern des ersten Brustnervs auch die Haut des Innenarms sensibilisieren, wird dieser Bereich bei Berührung taub. Manchmal ist der Taubheitsbereich vergrößert, einschließlich der Handseiten und der ersten beiden Finger. Dies weist darauf hin, dass ein anderer der Nerven, die den Plexus brachialis bilden, beschädigt wurde, der als achter Halsnerv bekannt ist.
Während der Wehen kann der Plexus brachialis des Babys geschädigt werden, wenn das Kind ungewöhnlich groß ist oder eine schwierige Präsentation wie eine Steißgeburt vorliegt. Manchmal kann es nach dem Auftauchen des Kopfes zu Problemen bei der Abgabe der Schulter kommen. Ziehen an der Schulter oder Druck auf den Arm kann dazu führen, dass ein Neugeborenes eine Klumpke-Lähmung hat. Der betroffene Arm wird normalerweise gebeugt und gegen den Körper gehalten, und das Baby kann ihn nicht bewegen.
Bei Neugeborenen erholen sich leichte Fälle von Klumpke-Lähmung oft mit Massage und Übungen. Wenn nach drei Monaten keine Besserung eintritt, kann eine Operation durchgeführt werden, um die Nerven zu reparieren. Bei Erwachsenen ist die Klumpke-Lähmung eine seltene Erkrankung. Physiotherapie kann hilfreich sein, zusammen mit einer Anspannung der Muskeln, um eine dauerhafte Kontraktion zu verhindern. Wenn keine Besserung eintritt, kann eine Operation durchgeführt werden, um Nerven und Muskeln zu transplantieren, damit die Hand normal funktionieren kann.