Ein Paragangliom ist ein Tumor, der im Schläfenbein des Kopfes oder entlang der Halsvene auftritt. Ein Tumor tritt auf, wenn eine Gruppe von Nervenfasern, die Glomuszellen genannt werden, abnormal wächst und sich fortpflanzt. Paragangliome neigen dazu, langsam zu wachsen, und bei vielen Menschen treten erst nach mehreren Jahren Symptome auf. Abhängig von der genauen Lage eines Paraganglioms kann eine Person Schmerzen, Schluckbeschwerden und Hör- oder Sprechprobleme haben. Die Behandlung von Paragangliomen umfasst normalerweise eine Operation, um die Tumore zu entfernen und beschädigtes Nerven-, Muskel- und Knochengewebe zu reparieren.
Glomuszellen sind wichtige sensorische Nervenzellen, die entlang der Blutgefäße in vielen Teilen des Körpers, einschließlich Kopf und Hals, vorkommen. Ein Paragangliom tritt auf, wenn sich Glomuszellen wild vermehren und zu einer großen, festen Masse wachsen. Ärzte sind sich normalerweise nicht sicher, was das abnormale Wachstum von Glomuszellen auslöst, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Erkrankung oft von einem oder beiden Elternteilen vererbt wird. Paragangliome betreffen am ehesten Menschen über 45, können aber in jedem Alter auftreten. Sie sind fast immer gutartig, obwohl ein kleiner Prozentsatz der Paragangliome im Laufe der Zeit zu Krebs wird und sich auf andere Teile des Körpers ausbreitet.
Es ist üblich, dass ein Paragangliom asymptomatisch ist, und viele Tumoren werden erst entdeckt, wenn eine Person auf eine andere Erkrankung untersucht wird. In einigen Fällen kann ein Tumor jedoch groß genug werden, um im Nacken nach außen zu ragen oder Druck auf die Kopfknochen auszuüben. Wenn ein Paragangliom wächst, kann eine Person Schwierigkeiten beim Hören, Sprechen oder Schlucken haben. Er oder sie kann chronische Schmerzen im Kopf- oder Nackenbereich haben und unter häufigen Schwindelanfällen leiden.
Paragangliome werden manchmal groß genug, um die umgebenden Nervenfasern zu schädigen. Eine partielle Lähmung von Mund, Gesicht oder Hals ist möglich, wenn Nerven aufgrund eines wachsenden Tumors eingeklemmt oder durchtrennt werden. Wenn ein Paragangliom krebsartig wird, kann eine Person an einer Reihe zusätzlicher Symptome wie Müdigkeit, Schwäche und Übelkeit leiden.
Ärzte können Paragangliome diagnostizieren, indem sie Knoten im Nacken untersuchen, Gewebebiopsien entnehmen und die Ergebnisse von Röntgenaufnahmen untersuchen. Sobald ein Paragangiom entdeckt wurde, empfiehlt ein Arzt normalerweise eine Operation, um den Tumor und das beschädigte Gewebe herauszuschneiden. Eine Operation ist besonders wichtig, wenn die Ergebnisse der Gewebebiopsie darauf hinweisen, dass der Tumor krebsartig ist. Chirurgische Verfahren sind in der Regel sehr effektiv und die meisten Patienten erholen sich innerhalb weniger Monate vollständig. Wenn jedoch eine dauerhafte Nervenschädigung aufgetreten ist, kann ein Patient lebenslang Schwierigkeiten beim Hören oder Sprechen haben.