Die Ultraschalluntersuchung der Brust ist ein bildgebendes Verfahren zur Beurteilung von Anomalien des Brustgewebes. Diese Technologie verwendet Schallwellen, um darunterliegende Strukturen zu bewerten, und ist hilfreich, weil sie einfach durchzuführen ist und Frauen keiner Strahlung aussetzt. Die Verwendung dieser bildgebenden Studie hat jedoch Einschränkungen, da sie im Vergleich zur Mammographie eine relativ schlechte Fähigkeit hat, kleinere Details aufzunehmen – eine Eigenschaft, die als Auflösung bekannt ist. Zu den Anwendungen der Brustsonographie gehören die Beurteilung von bei der manuellen Untersuchung erkannten Massen und die Lokalisation von Brustmassen bei Biopsien.
Die Technologie der Brustsonographie verwendet Ultraschallwellen, bei denen es sich um hochfrequente Schallwellen handelt, die für das menschliche Ohr nicht hörbar sind. Ein Wandler wird verwendet, um diese Schallwellen auszusenden, und die Zeit, die es dauert, bis die emittierte Welle zum Wandler zurückkehrt, wird aufgezeichnet. Aus diesen Informationen kann das Ultraschallgerät ein zweidimensionales Bild der darunter liegenden Strukturen rekonstruieren.
Die Verwendung der Brustsonographie hat eine Reihe von verschiedenen Vorteilen. Im Gegensatz zu Röntgentechniken wie Computertomographie (CT) verwendet diese Bildgebungsmodalität keine gefährliche ionisierende Strahlung, die bei wiederholter Exposition das darunter liegende Gewebe schädigen könnte. Die Ultraschalluntersuchung der Brust ist ebenfalls einfach durchzuführen, verursacht bei der Patientin in der Regel keine Schmerzen oder Beschwerden und ist relativ kostengünstig.
Leider gibt es auch einige Nachteile bei der Verwendung von Brustultraschall. Oft sind die Bilder des Eingriffs nur so gut wie der Techniker, der die Studie durchgeführt hat. Die Ergebnisse des Verfahrens können auch durch übermäßige Mengen an Unterhautfett verfälscht werden. Ultraschall kann große Massen identifizieren, hat jedoch normalerweise nicht genügend Auflösung, um Massen mit einem Durchmesser von weniger als 0.5 Zoll (1.27 cm) zu erkennen.
Die häufigste Anwendung der Brustsonographie ist die Beurteilung von im Brustgewebe gefundenen Massen. Es eignet sich hervorragend, um solide Raumforderungen, die auf einen Tumor hinweisen könnten, von flüssigkeitsgefüllten und oft gutartigen zystischen Raumforderungen zu unterscheiden. Ultraschall wird häufig verwendet, um einen Arzt bei der Durchführung einer Biopsie einer Brustmasse zu unterstützen, da der Arzt die Nadel basierend auf ihrer Annäherung an die Masse in Echtzeit führen kann. Brustultraschall ist auch hilfreich bei der Identifizierung der die Brust umgebenden Lymphknoten, die wichtig sind, da sich bösartige Tumore oft auf diese Lymphknoten ausbreiten und sie vergrößern.
Die routinemäßige Brustsonographie wird normalerweise nicht als Methode zum Screening auf Brustkrebs verwendet, da die Mammographie eine ausgefeiltere Fähigkeit hat, kleine Massen zu erkennen. Sie spielt jedoch eine Rolle bei der Beurteilung von Massen, die bei der manuellen Brustuntersuchung festgestellt werden, insbesondere bei Frauen unter 40 Jahren. Bei einer jüngeren Bevölkerung hat die Mammographie eine geringere Auflösung, da das Brustgewebe dieser Frauen zu dicht ist. Infolgedessen liefert die Ultraschalluntersuchung bei diesen jüngeren Patienten oft mehr Informationen.