Borderline-Persönlichkeitsstörung und Bipolar sind zwei getrennte Diagnosen, die in einigen Fällen sehr ähnlich erscheinen und die in einigen Fällen zusammengehen können. Beide beinhalten Patienten, die von manischen Stimmungen, die durch hohe Energie, positive Emotionen und impulsives Verhalten gekennzeichnet sind, zu depressiven Stimmungen wechseln, in denen sich die Person traurig, reizbar und lethargisch fühlt. Bei Patienten mit Borderline-Persönlichkeitsstörung wird tendenziell etwas häufiger eine bipolare Störung diagnostiziert als bei Patienten mit anderen Persönlichkeitsstörungen, was auf einen möglichen Zusammenhang zwischen beiden hinweist. Die zugrunde liegenden Ursachen der beiden Störungen scheinen jedoch unterschiedlich zu sein; bipolar scheint mit chemischen Ungleichgewichten im Gehirn verbunden zu sein, während die Borderline-Persönlichkeitsstörung eng mit einer verzögerten persönlichen und emotionalen Entwicklung verbunden zu sein scheint.
Die Symptome einer Borderline-Persönlichkeitsstörung und einer bipolaren Störung können oft gleich sein, obwohl es Faktoren gibt, die sie unterscheiden. Das Hauptmerkmal beider Störungen ist eine Verschiebung von manischen zu depressiven Stimmungen; Patienten können von einem glücklichen, beschwingten und energiegeladenen Gefühl zu einer niedrigen Energie und einem negativen Gefühl wechseln. Die Darstellung dieser Symptome unterscheidet sich jedoch darin, wie häufig die Patienten die Stimmung wechseln; Menschen mit einer bipolaren Störung werden in der Regel wochen- oder monatelang die gleiche Stimmung beibehalten, bevor sie eine Schicht haben, während Menschen mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung sehr schnell, täglich oder sogar stündlich, zwischen den Stimmungen wechseln können.
Es scheint einen möglichen Zusammenhang zwischen der Wahrscheinlichkeit zu geben, dass sowohl eine Borderline-Persönlichkeitsstörung als auch eine bipolare Störung diagnostiziert werden. Studien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer bipolaren Störung in Verbindung mit einer Borderline-Persönlichkeit höher ist als bei anderen Arten von Persönlichkeitsstörungen. Die Verbindung wird jedoch nicht als stark angesehen und kann aufgrund der ähnlichen Symptome der beiden auch das Ergebnis einer falschen Diagnose sein.
Obwohl sich die Borderline-Persönlichkeitsstörung und die bipolare Störung oft auf ähnliche Weise äußern können, ist man sich allgemein einig, dass die Grundursachen für beide sehr unterschiedlich sind. Episoden von Stimmungsschwankungen bei bipolaren Patienten zum Beispiel scheinen oft ohne ersichtlichen Grund aufzutreten; Dies ist ein Hinweis auf die Probleme mit der Gehirnchemie, von denen angenommen wird, dass sie sie auslösen. Menschen mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung hingegen erleben oft Stimmungsschwankungen als Reaktion auf umweltbedingte oder situative Stressoren. Dies wird typischerweise darauf zurückgeführt, dass diesen Patienten ein Mangel an emotionaler Reife zugeschrieben wird, der dazu führt, dass sie Situationen schwarz auf weiß sehen, was sie sehr sensibel und temperamentvoll macht.