Menschen können gegen fast alles Allergien entwickeln, einschließlich Mais. Echte Maisallergien sind relativ selten, können aber extrem schwächend und sehr problematisch sein, da Mais in einer Vielzahl von Produkten verwendet wird. Wenn jemand eine Maisallergie hat, kann er oder sie Symptome durch die Aufnahme von Mais, das Berühren von maishaltigen Produkten und das Einatmen von Maispollen oder Maispartikeln entwickeln, wie sie beim Mahlen von Maismehl entstehen.
Der Schweregrad einer Maisallergie kann variieren. Viele Menschen leiden an Kontaktdermatitis und können durch den Verzehr von Mais Nesselsucht, Hautausschläge und Ekzeme entwickeln. Maisallergien können auch Atemwegssymptome wie eine laufende Nase, Husten, Keuchen und Verstopfung der Atemwege zusammen mit Magen-Darm-Beschwerden verursachen. In einigen Fällen kann die Allergie eine Anaphylaxie verursachen, eine tödliche Erkrankung, die bei einigen Allergikern auftritt.
Der Test auf eine Maisallergie kann mit einem Hauttest auf Allergien oder einer Eliminationsdiät durchgeführt werden. Die Erkenntnis, dass jemand gegen Mais allergisch ist, kann umfangreiche Tests erfordern, da Mais in so vielen Lebensmitteln enthalten ist, dass die Allergie auf Eier, Milch, Soja, Weizen und andere häufige Allergene zurückgeführt werden kann, bevor Mais als Schuldiger aufgedeckt wird. Jemand mit einer Maisallergie kann auch bei Allergietests für andere Getreidearten wie Weizen falsch positive Ergebnisse erhalten, was die Sache weiter verkomplizieren kann.
Es ist auch wichtig, zwischen einer Maisallergie und einer Maisunverträglichkeit zu unterscheiden. Menschen mit einer Maisallergie erleben eine Immunreaktion auf Mais, die durch die körpereigene Entwicklung von Antikörpern gegen die Proteine im Mais verursacht wird. Bei einer Maisunverträglichkeit kommt es zu einer Unfähigkeit, Mais zu verdauen, was zu Magen-Darm-Beschwerden führt. Über einen längeren Zeitraum kann eine Person mit einer Mais-Unverträglichkeit durch ständige Reizung des Magen-Darm-Trakts gesundheitliche Probleme entwickeln.
Menschen mit Maisallergien haben eine beeindruckende Liste von Lebensmitteln, die sie vermeiden sollten. Neben offensichtlichen Maisprodukten wie Maistortillas, Grütze, Hominy und Maismuffins müssen sie auch auf Maissirup, einen gängigen Lebensmittelzusatzstoff, sowie Maisstärke, die oft als Verdickungsmittel verwendet wird, aufpassen. Zutaten mit „dex“ im Namen enthalten oft auch Mais. Manchmal ist es für Menschen mit schweren Maisallergien notwendig, alle verarbeiteten Lebensmittel zu vermeiden, da Mais eine so allgegenwärtige Zutat ist.
Auch Kontaktallergien müssen berücksichtigt werden. Plastikfolien, viele Klebstoffe, Babypuder und eine Reihe anderer Produkte enthalten Mais. Bei der Handhabung oder Verwendung dieser Produkte können die Proteine eine Kontaktdermatitis verursachen. Sogar hypoallergene Produkte können Mais enthalten, da Maisallergien selten sind und ein sorgfältiges Lesen der Zutatenlisten dringend empfohlen wird. Medikamente können auch Mais enthalten, der zur Herstellung von Beschichtungen, Treibmitteln für inhalierte Medikamente und andere Produkte zur Herstellung von Arzneimitteln verwendet wird.
Mehrere Websites enthalten vollständige Listen von Produkten, die für Menschen mit Maisallergien sicher sind, und Allergiespezialisten können zusätzliche Informationen bereitstellen.