Uridin ist eine natürlich vorkommende Substanz, die von der Leber hergestellt wird und als Nukleosid klassifiziert wird, was bedeutet, dass es sich um eine Verbindung handelt, die eine Nukleinsäure mit einer Pyrimidinbase enthält, die an die Alkoholgruppe eines Zuckers gebunden ist. Uridin ist insbesondere ein Nukleosid von Uracil, einem Hauptbestandteil der Ribonukleinsäure (RNA), die an der Proteinsynthese im Körper beteiligt ist. Dies tritt auf, wenn Uracil eine Bindung mit Ribofuranose eingeht, dem einfachen Zucker, der in der RNA enthalten ist. Diese Verbindung ist außerdem empfänglich für die Addition verschiedener Phosphatgruppen, um eines von drei Nukleotiden zu bilden, die an der Regulierung des Stoffwechsels beteiligt sind. Es kann auch Desoxyuridin aus einer Bindung zwischen Uracil und dem Zucker Desoxyribose bilden, aber diese Verbindung kommt in lebenden Organismen selten natürlich vor.
Forscher haben herausgefunden, dass Uridin einen potentiellen Nutzen bei der Behandlung einer Reihe von Erkrankungen haben kann. Mehrere klinische Studien mit Krebspatienten weisen beispielsweise darauf hin, dass eine Supplementierung mit dieser Verbindung helfen kann, die toxischen Wirkungen der Chemotherapie auszugleichen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass diese Substanz dazu beitragen kann, Zellschäden und Leberfunktionsstörungen zu verhindern, die mit einer Klasse von Anti-HIV-Medikamenten verbunden sind, die zusammen als AZT bekannt sind. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die meisten Tests bezüglich der letztgenannten Anwendung in vitro und nicht am Menschen durchgeführt wurden.
Andere Erkrankungen, für die eine Therapie mit dieser Substanz in Betracht gezogen wird, umfassen die Behandlung von Parkinson, Alzheimer, bipolarer Störung und Depression. Tatsächlich haben tierexperimentelle Studien, die sich auf die antidepressive Wirkung einer Supplementation mit Uridin und Omega-3-Fettsäuren in Kombination konzentrierten, vielversprechende Ergebnisse gezeigt, die mit der Wirksamkeit herkömmlicher Medikamente vergleichbar sind. Diese Studien haben mindestens zwei US-Pharmaunternehmen dazu veranlasst, das zukünftige Potenzial der Behandlung dieser und anderer Erkrankungen mit Triacetyluridin (TAU) zu untersuchen, einem ursprünglich als PN401 bezeichneten Medikament, das im Körper in Uridin umgewandelt wird.
Zusätzliche Studien und Tests umfassen die Verwendung von Uridin in Kombination mit Omega-3-Fettsäuren, Cytidin und Cholin, um altersbedingter Demenz vorzubeugen. Ein Forscherteam des Massachusetts Institute of Technology (MIT) hat herausgefunden, dass diese Nährstoffe die Produktion von Phosphatidylcholin und Phosphatidylserin stimulieren. Während praktisch jede Zelle im Körper diese beiden Phospholipide für eine normale Funktion benötigt, sind sie für die Neurotransmission im Gehirn von entscheidender Bedeutung. Darüber hinaus haben türkische Wissenschaftler herausgefunden, dass eine Supplementierung diese Wirkungen zeigt, ohne die Acetylcholinfreisetzung zu verringern, ein Merkmal, das mit altersbedingter Demenz verbunden ist.
Natürliche Quellen sind Tomaten, Zuckerrüben, Brokkoli, Fleisch, Melasse und Bierhefe. Es ist auch ein Bestandteil der menschlichen Muttermilch. Leider nimmt der menschliche Körper mit Ausnahme von Muttermilch und Hefe die Nahrungsquellen dieser Substanz nicht ohne weiteres auf. Bierliebhaber werden jedoch erfreut sein zu erfahren, dass das Getränk ihrer Wahl den Serumspiegel von Uridin erhöht, wahrscheinlich aufgrund seines Hefegehalts. Der Versuch, die verfügbaren Mengen dieses Nährstoffs durch den Konsum großer Mengen an Bier oder Hefe zu erhöhen, kann auch den Purinspiegel erhöhen und die Harnsäureproduktion erhöhen sowie zu anderen Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit Alkoholmissbrauch führen.