Die Perimenopause ist die Zeit im Leben einer Frau rund um die Menopause, das Ende ihrer Menstruation. Während diese Zeit des Lebens manchmal als Menopause bezeichnet wird, ist die Menopause technisch ein bestimmtes Datum, der Tag nach der letzten Menstruation einer Frau. Die Jahre um dieses Datum und die Übergänge, die eine Frau zu diesem Zeitpunkt durchmacht, werden genauer als Perimenopause bezeichnet, wörtlich „um die Wechseljahre“.
In der westlichen Welt treten die meisten Frauen im Alter zwischen 45 und 55 Jahren in die Wechseljahre ein, mit einem Durchschnittsalter von 51 Jahren. Sie kann jedoch zwischen 40 und 60 Jahren auftreten. Einige Frauen erleben eine „vorzeitige Menopause“ vor dem 40 , ist aber selten.
Für die meisten Frauen ist die Perimenopause eine ähnliche Veränderung wie die Menarche, der Beginn des Menstruationszyklus, jedoch in umgekehrter Richtung. Da die Menarche den Eintritt in die Weiblichkeit symbolisiert, markiert die Perimenopause den Eintritt in einen neuen Lebensabschnitt. Die psychologischen Symptome jedes Lebensereignisses sind ähnlich.
Die Perimenopause verursacht eine Reihe von körperlichen Symptomen, da der Körper der Frau unregelmäßig Hormone produziert, bevor die Produktion von Progesteron, Östradiol und Östriol vollständig eingestellt wird. Östron ist das einzige weibliche Hormon, das bei Frauen nach der Menopause noch produziert wird. Die körperlichen und psychischen Symptome von Frauen, die sich einer Perimenopause unterziehen, sind sehr unterschiedlich, und das Ereignis kann zwischen ein paar Jahren und über zehn Jahren dauern. Während der Prämenopause, den Jahren vor der Menopause, treten bei den meisten Frauen zunehmend unregelmäßige Menstruationen und häufige Ausfälle auf.
Einige Symptome im Zusammenhang mit der Perimenopause sind Müdigkeit, Hitze- oder Kältewallungen, Nachtschweiß und Schlaflosigkeit. Urogenitale Atrophie, eine Entzündung aufgrund von Veränderungen der weiblichen Genitalien, ist ein häufiges Symptom einer verminderten Östrogenkonzentration. Die Haut am ganzen Körper einer Frau kann sich während der Perimenopause verändern, an Elastizität verlieren und dünner werden, und sie kann Ameisenlaufen verspüren, ein Gefühl des Kriechens auf der Haut. Die Brüste können auch atrophieren. Osteopenie, eine Abnahme der Knochendichte und Gelenkschmerzen sind weitere mögliche Symptome.
Bei Frauen, die eine Perimenopause erleben, können aufgrund von hormonellen Schwankungen und den Veränderungen im Leben, die die Wechseljahre begleiten, auch psychische Symptome auftreten. Diese können Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen, Gedächtnisverlust, Depressionen, Angstzustände und eine Abnahme des Sexualtriebs umfassen.
Wenn die Symptome der Perimenopause stark störend oder unangenehm sind, kann eine Frau einen Arzt aufsuchen. Eine Hormonersatztherapie (HRT) kann bei der Linderung von Hitzewallungen und der Behandlung von Osteoporose wirksam sein. Es gibt viele verschiedene Arten von HRT, jede mit ihren eigenen möglichen Nebenwirkungen und Risiken. Zur Behandlung von Hitzewallungen werden manchmal auch Antidepressiva und Blutdruckmedikamente verschrieben.
Vaginal-Gleitmittel oder niedrig dosierte Östrogen-Cremes können die Symptome einer urogenitalen Atrophie lindern. Perimenopausale Frauen mit Depressionen profitieren oft von einer Beratung. Alternative Therapien, insbesondere Akupunktur, werden immer häufiger zur Behandlung der Symptome der Perimenopause eingesetzt.