Hepatitis C ist eine Virusinfektion, die dazu führt, dass sich die Leber entzündet und im Laufe der Zeit vernarbt oder sogar nicht mehr richtig funktioniert. Es wird durch das Hepatitis-C-Virus verursacht und wird normalerweise durch Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person übertragen. Es gibt verschiedene Hepatitis-C-Tests. Einige werden verwendet, um festzustellen, ob eine Person das Virus hat. Sobald eine vorläufige Diagnose von Hepatitis C gestellt wurde, kann ein Arzt Tests durchführen, um den Schweregrad der Infektion und den genauen Infektionstyp zu bestimmen und festzustellen, ob die Leber geschädigt wurde.
Bevor andere Hepatitis-C-Tests durchgeführt werden, führt ein Arzt normalerweise einen grundlegenden Bluttest durch, um festzustellen, ob eine Person mit dem Virus infiziert ist. Bei diesem Test wird eine Blutprobe auf Antikörper untersucht, die sich als Reaktion auf das Hepatitis-C-Virus entwickelt haben. Wenn diese Antikörper vorhanden sind, war die getestete Person irgendwann in ihrem Leben dem Virus ausgesetzt. Da eine Hepatitis C oft erst im fortgeschrittenen Stadium symptomlos ist, wird dieser Basistest oft erst durchgeführt, wenn eine infizierte Person umfangreiche Leberschäden erlitten hat.
Einige Hepatitis-C-Tests werden verwendet, um den Schweregrad einer Infektion zu bestimmen. Bei diesen Tests misst ein Arzt, wie viel des genetischen Materials, aus dem das Hepatitis-C-Virus besteht, in einer Blutprobe vorhanden ist. Große Mengen dieses genetischen Materials weisen normalerweise auf eine aktive Infektion hin und können den Arzt zu aggressiven Behandlungstaktiken veranlassen.
Es gibt sechs verschiedene Subtypen des Hepatitis-C-Virus. Bestimmte Hepatitis-C-Tests können Ärzten helfen, genau zu bestimmen, mit welchem viralen Subtyp eine Person infiziert wurde. Im Allgemeinen beinhaltet dieser Prozess die Entnahme einer Blutprobe und die anschließende Untersuchung der genetischen Ausstattung des darin enthaltenen Hepatitis-C-Virus. Das Verständnis des viralen Subtyps kann einem Arzt helfen, den am besten geeigneten Behandlungsverlauf auszuwählen.
Schließlich werden einige Hepatitis-C-Tests durchgeführt, um herauszufinden, ob die Leber der infizierten Person durch das Virus geschädigt wurde. Bei einigen dieser Tests wird eine Blutprobe untersucht, um festzustellen, ob sie Stoffe enthält, die normalerweise von der Leber aus dem Blutkreislauf eliminiert werden. Andere Tests können eine Biopsie der Leber oder die Verwendung einer Nadel zur Entnahme einer Gewebeprobe aus dem Organ beinhalten. Diese Gewebeprobe wird dann auf Anzeichen von Narbenbildung und Ansammlung von Fettstoffen untersucht.