Eine Kaufsucht, auch Oniomanie genannt, ist gekennzeichnet durch die intensive Kauflust oder auch nur eine ständige Besessenheit vom Einkaufen unabhängig davon, ob gekauft wird. Menschen mit solchen Wünschen neigen dazu, zwanghaft einzukaufen, oft für Dinge, die absolut unnötig sind und die möglicherweise nie verwendet werden. Kaufsüchtige Käufer können auch Dinge kaufen, die nicht für ihren persönlichen Gebrauch bestimmt sind, sondern als Geschenk für andere gekauft werden. Die Ausgabensucht wird von der medizinischen Fachwelt als eine sehr reale Form der Sucht angesehen, die die Lebensqualität stark beeinträchtigen kann.
Für viele ist eine Ausgabensucht untrennbar mit angespannten Finanzen verbunden. Kaufsüchtige Käufer machen oft eine erdrückende Menge an Schulden, um ihre Sucht aufrechtzuerhalten. Es gibt jedoch andere, die reich genug sind, um eine Ausgabensucht zu haben, ohne ein finanzielles Durcheinander zu verursachen. Selbst für diese Personen kann eine Ausgabensucht eine schwere emotionale und mentale Belastung darstellen, die von einer Vielzahl ungesunder Faktoren angetrieben wird, wie z. B. einem geringen Selbstwertgefühl oder der Abhängigkeit von Ausgaben, um sich glücklich zu fühlen. Das ist nicht viel anders als bei jemandem, der zwanghaft isst, wenn er depressiv ist.
Eine schwere Kaufsucht kann eine Person nicht nur finanziell unter Wasser lassen, sondern auch die Beziehungen zu Ehepartnern oder anderen Angehörigen finanziell beeinträchtigen. Es ist bekannt, dass zwanghafte Käufer aus Scham versuchen, ihre falschen Kaufgewohnheiten vor ihren Familien zu verbergen. Dies verschlimmert die Probleme jedoch nur; Je erfolgreicher man seine Gewohnheit verbergen kann, desto schlimmer wird es, was nur zu einer höheren finanziellen und emotionalen Belastung aller Beteiligten führt.
Die Ausgabensucht beginnt oft als Kombination aus undisziplinierten Ausgabengewohnheiten – unterstützt durch einen einfachen Zugang zu Krediten und einer Kultur, die zum Einkaufen anregt – und einem schlechten Selbstbild. Wenn die Ausgaben so schlimm werden, dass eine Familie bankrott geht, eine Ehe entgleisen oder ein anderes katastrophales Lebensereignis verursacht wird, kann die süchtige Person so große Scham und Depression empfinden, dass sie Selbstmordgedanken hat. Diese Art von Macht, Leben schwer zu schädigen, ist ein Hauptgrund, warum die Ausgabensucht von Medizinern so ernst genommen wird.
Es gibt mehrere Methoden zur Behandlung von Ausgabensucht. Vielen Menschen werden Antidepressiva verschrieben, um mit Selbstzweifeln, geringem Selbstwertgefühl und Schuldgefühlen fertig zu werden. Finanzberater können hinzugezogen werden, um Ausgaben- und Schuldenprobleme zu lösen. In Familiensituationen kann ein Eheberater auch empfohlen werden, um Ehepartner zu versöhnen, die Vertrauensprobleme haben und sich durch eine finanzielle Kluft getrennt fühlen.