Häufige Ursachen für Hiatushernie sind genetische oder induzierte Schwäche der Hiatusmuskulatur, beispielsweise durch ein körperliches Trauma. Regelmäßiger und intensiver Druck auf die Muskulatur, wie häufiges und starkes Husten, kann diese ebenfalls schwächen und zu einem Bandscheibenvorfall führen. Bestimmte Risikofaktoren belasten die Hiatusmuskulatur und erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer Herniation. Dazu gehören Verstopfung, Zigarettenrauchen und schweres Heben. Obwohl diese nicht als direkte Ursachen einer Hiatushernie angesehen werden, empfehlen Experten, diese Faktoren zu vermeiden, um eine mögliche Herniation zu verhindern.
Eine Hiatushernie tritt auf, wenn sich der Magen nach oben in die Brusthöhle wölbt. Diese Reaktion ist auf schwache Muskeln zurückzuführen, die den Hiatus umgeben, eine Öffnung im Zwerchfell, die die Speiseröhre mit dem Magen verbindet. Jeder plötzlichen oder intensiven Bewegung, die den Bauch nach oben in die Brust drückt, wird oft von diesen Muskeln entgegengewirkt; schwache Muskeln ermöglichen die Verschiebung des Magens.
Eine der unvermeidlichsten Ursachen für Hiatushernie ist die genetische Vererbung. Personen können mit schwacher Hiatusmuskulatur geboren werden, wenn ihre Eltern selbst schwache Muskeln besitzen. Das Risiko, eine Hiatushernie zu entwickeln, steigt, wenn der Patient eine Familienanamnese hat. Andere Risikofaktoren für eine Herniation sind genetische Muskeldystrophie und die Entwicklung eines ungewöhnlich großen Hiatus während der fetalen Reifung.
Die häufigsten Ursachen einer Hiatushernie sind jedoch körperliche Traumata. Ein direkter Schlag auf das Zwerchfell zum Beispiel kann die Muskeln um die Lücke herum erheblich schädigen. Die Erholung von dem Schlag kann viel Zeit in Anspruch nehmen, wenn sich der Muskel überhaupt erholt. Dies hinterlässt eine sehr hohe Risikoperiode für Hernien.
Ständiger Druck auf die Hiatusmuskulatur kann sie auch zermürben und schwächen. Ungewöhnlich häufiger Husten und Schluckauf sind als Ursachen für Hiatushernie bekannt. Auch heftiges Zittern, wie man es beim Fahren auf Kraftfahrzeugen mit defekten Stoßdämpfern erlebt, kann das Risiko für einen Leistenbruch erhöhen. Bestimmte Bedingungen, die die Hiatusmuskulatur belasten, wie Fettleibigkeit, erhöhen auch die Wahrscheinlichkeit eines Hiatusherniens.
Obwohl eine Reihe von Personen eine Hiatushernie als beherrschbar erachten, empfehlen mehrere Experten eine sofortige chirurgische Korrektur. Abgesehen von gelegentlichen Beschwerden birgt eine Hiatushernie ein erhöhtes Risiko für den Patienten, eine gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) zu entwickeln, bei der Magensäure und andere Enzyme in die Speiseröhre überfließen und schwere Schäden verursachen. Der Zustand hat zu zahlreichen Todesfällen geführt, was Ärzte dazu veranlasst, die Ursachen von Hiatushernie so weit wie möglich zu vermeiden.