Psychologischer Kindesmissbrauch ist der psychische oder emotionale Missbrauch eines Kindes. Bei dieser Art von Missbrauch trifft der Täter sein kindliches Opfer nicht und verletzt es nicht anderweitig. Stattdessen benutzt er Worte, Einschüchterung, Manipulation und das Zurückhalten von Dingen, die das Kind braucht oder missbrauchen möchte. Tatsächlich können sogar solche Handlungen, wie einem Kind die Zuneigung vorenthalten und es von denen zu isolieren, die es lieben, als Kindesmissbrauch angesehen werden. Leider ist psychischer Kindesmissbrauch oft viel schwieriger zu erkennen als körperlicher Missbrauch, aber viele Experten für psychische Gesundheit sind sich einig, dass er genauso narbig ist.
Wenn ein Kind psychisch missbraucht wird, hat es keine körperlichen Narben vorzuweisen, aber das bedeutet nicht, dass der Missbrauch ihm nicht schadet. Wenn ein Kind psychischen Missbrauch erfährt, wird es emotional oder mental geschädigt. In einigen Fällen kann der Missbrauch sogar seine soziale Entwicklung beeinträchtigen. Ohne physische Beweise ist ein Kind seinem Missbraucher oft lange ausgeliefert, bevor es jemand bemerkt und die Behörden benachrichtigt. Tatsächlich werden viele Fälle nie entdeckt, und einige Kinder verbringen ihre gesamte Kindheit damit, unter dieser Art von Missbrauch zu leiden.
Es gibt viele Arten von psychologischem Kindesmissbrauch, einschließlich verbalen Missbrauchs, wie Herabsetzen und Beschimpfen; Einschüchterung; und Isolierung. Mobbing oder Drohung sowie Zurückweisung und Beschämung eines Kindes gehören oft zu dieser Art von Missbrauch. Ebenso kann das Zurückhalten von Zuneigung auch missbräuchlich sein. Manche Missbraucher ignorieren oder weigern sich sogar, mit einem Kind zu kommunizieren, um es zu missbrauchen. Darüber hinaus umfasst diese Art von Kindesmissbrauch die Ermutigung eines Kindes, an kriminellen Aktivitäten teilzunehmen, Drogen zu nehmen oder sich an Handlungen zu beteiligen, die als selbstzerstörerisch gelten.
Da es keine körperlichen Anzeichen für psychischen Kindesmissbrauch gibt, suchen betroffene Angehörige, Experten für psychische Gesundheit, Sozialarbeiter und Justizbehörden nach anderen Möglichkeiten, Opfer zu identifizieren. Einige Symptome, die auf ein solches Problem hinweisen können, sind Muster von zu aggressiver oder ungewöhnlicher Passivität. Kinder, die zu sehr darauf bedacht zu sein scheinen, anderen zu gefallen oder sich eher wie Erwachsene zu verhalten, können unter psychischen oder anderen Arten von Kindesmissbrauch leiden. Manche Opfer dieser Art von Missbrauch verhalten sich auch so, als wären sie viel jünger als sie in Wirklichkeit sind oder scheinen zu anspruchsvoll zu sein. Darüber hinaus scheinen einige zurückgezogen zu sein oder leiden unter Verzögerungen in ihrer körperlichen, geistigen und emotionalen Entwicklung – selbst Suizidversuche können auf psychischen Kindesmissbrauch hinweisen.