Der bloße Belichtungseffekt ist ein Phänomen in der Psychologie, bei dem Menschen dazu neigen, etwas oder jemanden zu bevorzugen, der vertraut erscheint. Je vertrauter etwas ist, desto angenehmer oder vertrauenswürdiger erscheint es dem Thema. Dies hat eine Reihe interessanter Auswirkungen auf das menschliche Verhalten und spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Werbekampagnen und anderen Maßnahmen, die Vertrauen oder Kundenpräferenz gewinnen sollen.
Untersuchungen zum bloßen Belichtungseffekt zeigen, dass sich die Probanden umso wohler fühlen, je mehr Personen etwas ausgesetzt sind. Wiederholte Belichtungen können zu einer Situation führen, in der ein Motiv das Vertraute einer unbekannten Alternative vorzieht. Dies gilt auch dann, wenn das Unbekannte tatsächlich die bessere Wahl ist. Verbraucher greifen beispielsweise oft nach dem Markenprodukt aus dem Regal des Ladens, obwohl das generische Produkt funktionsidentisch und kostengünstiger ist.
Das Bewusstsein des bloßen Expositionseffekts kann eine wichtige Rolle beim Verständnis der menschlichen Anziehungskraft und Beziehungen spielen. Ein Patient wird sich beispielsweise bei einem bekannten Arzt wohler fühlen und ist möglicherweise nicht so empfänglich für Informationen und Vorschläge eines anderen Arztes, selbst mit einer Empfehlung seines ursprünglichen Arztes. Ebenso wird, wenn sich Menschen zueinander hingezogen fühlen, das Aussehen des Objekts ihrer Anziehung höher bewertet, wenn sie diese Person regelmäßig sehen. In der Schule misstrauen und gehorchen Kinder einem Lehrer oft zu Beginn des Semesters und mögen ihn dann nach vielen gemeinsamen Unterrichtsstunden, weil er vertraut ist.
Die Werbebranche ist sich der Rolle des bloßen Expositionseffekts für Präferenzen und Produktauswahl bewusst. Werbetreibende nutzen Kampagnen, um den Verbrauchern ihre Produkte wiederholt vorzustellen, damit sie vertraut erscheinen und in der Erinnerung der Verbraucher bleiben. Auch wenn sich eine Verbraucherin möglicherweise nicht aufgrund einer bestimmten Anzeige für den Kauf eines Produkts entscheidet, kann es ihre Wahl beeinflussen, wenn sie in den Laden geht, um etwas auszuwählen. Der bloße Expositionseffekt kann auch erklären, warum die Verkaufszahlen sinken können, nachdem Kunden neue Verpackungen auf den Markt gebracht haben, weshalb viele Unternehmen für eine Änderung der Verpackung werben, um die Verbraucher damit vertraut zu machen, bevor sie die Umstellung vornehmen.
Dieses Phänomen spielt eine wichtige Rolle in der menschlichen Kognition. Es kann eine Reihe von Gründen für die Tendenz des Gehirns geben, Dinge, die es kennt und erkennt, Fremden vorzuziehen, und es könnte eine positive Anpassung sein, um Menschen zu helfen, Informationen zu verarbeiten und Entscheidungen schnell zu treffen. Es kann aber auch gefährlich sein. Ein Pendler kann zum Beispiel einen Mitpendler, den er jeden Morgen im Zug sieht, als vertrauenswürdiger ansehen als einen anderen zufälligen Fremden, obwohl er keine tatsächlichen Informationen hat, auf die er sich stützen könnte.