Die Arteriitis temporalis (TA), auch bekannt als Riesenzellarteriitis (GCA), kann eine Reihe verschiedener Symptome verursachen. Die häufigsten Manifestationen dieser Krankheit sind Kopfschmerzen, Kieferschmerzen, Fieber, Gewichtsverlust, Müdigkeit, Sehstörungen und Muskelsteifheit. Andere seltenere, aber lebensbedrohliche Symptome einer Arteriitis temporalis können Aneurysmen und Schlaganfälle sein. Oft beginnen die mit dieser entzündlichen Erkrankung verbundenen Symptome allmählich und schreiten im Laufe der Zeit langsam voran.
Eines der häufigsten Symptome einer Arteriitis temporalis sind Schmerzen im Kopf-Hals-Bereich. Etwa zwei Drittel der Patienten mit TA klagen über Kopfschmerzen. Darüber hinaus entwickelt etwa die Hälfte der Patienten mit dieser Erkrankung eine Kiefer-Claudicatio, die Schmerzen verursacht, die mit dem Kauen oder Bewegen des Kiefers verbunden sind. Einige Patienten können auch Halsschmerzen und Zungenschmerzen haben. Andere haben Hautempfindlichkeit im Bereich der Schläfenarterien, die sich in der Nähe der Schläfen befinden.
Häufig sind die Symptome einer Arteriitis temporalis vage und unspezifisch. Viele Patienten entwickeln wiederkehrendes Fieber, unerklärlichen Gewichtsverlust und Müdigkeit. Diese systemischen Symptome können auf eine Vielzahl von Krankheiten oder Zuständen hinweisen. Um die Diagnose einer Arteriitis temporalis stellen zu können, müssen Ärzte, die Patienten mit diesen Beschwerden betreuen, häufig mehr über die Krankengeschichte, das Alter, Risikofaktoren und Begleitsymptome des Patienten wissen.
Sehprobleme sind eine weitere Manifestation der Arteriitis temporalis, an der Patienten häufig leiden. Es können sich verschiedene Sehsymptome entwickeln, darunter kurzfristiger Verlust eines Teils des Sehfelds, Doppelbilder und vollständiger Sehverlust in einem oder beiden Augen. Die Symptome eines Sehverlusts bei Patienten mit Arteriitis temporalis sind besorgniserregend, da diese Patienten ohne angemessene Behandlung dauerhaft erblinden können.
Eine Erkrankung namens Polymyalgia rheumatica (PMR) wird häufig mit einer Arteriitis temporalis in Verbindung gebracht. Dieser Zustand verursacht Muskelprobleme, einschließlich Schmerzen oder Steifheit der Schultern, des Nackens und der Hüften. Oft sind diese Symptome morgens schlimmer und können mit einer subjektiven Schwäche verbunden sein. Nicht alle Fälle von PMR sind mit TA verbunden und nicht alle Patienten mit TA haben Symptome von PMR. Ungefähr 40-50% der Patienten mit Arteriitis temporalis haben jedoch gleichzeitig eine PMR.
Obwohl die häufigsten Symptome einer Arteriitis temporalis Schmerzen im Kopf oder Nacken, unspezifische systemische Symptome, visuelle Veränderungen und PMR-Symptome umfassen, sind auch andere Manifestationen der Erkrankung möglich. Zum Beispiel kann TA neurologische Symptome wie Hörverlust, vorübergehende ischämische Attacken – bei denen die Blutversorgung vorübergehend verringert ist – und Schlaganfälle verursachen. Einige Patienten haben Arm-Claudicatio, das sind Schmerzen, die auftreten, wenn der Arm bewegt wird. Viele Patienten mit TA sind sehr anfällig für Infektionen der oberen Atemwege wie Erkältungen. Gelegentlich können Patienten Aortenaneurysmen entwickeln, bei denen es sich um eine Fehlbildung der Blutgefäße handelt, die lebensbedrohlich sein kann, wenn die betroffenen Gefäße reißen.