El atún blanco es un gran pez marino de la familia del atún. Prefieren las aguas cálidas a templadas como regla general, aunque se extenderán aún más en aguas mar adentro. El pescado tiene un alto valor económico para varias naciones y se vende fresco y enlatado en todo el mundo. Muchos consumidores prefieren la carne blanca y cremosa del atún blanco sobre otras especies de atún, que tienden a ser más oscuras y aceitosas. La mayoría de las pescaderías y tiendas llevan este pescado tanto en forma fresca como enlatada, y el atún blanco fresco generalmente viene en forma de filetes de atún.
El nombre se origina en al-bakura, una palabra árabe que se usa para describir al pez históricamente. El nombre científico es Thunnus alalunga, y el atún blanco también es conocido por una variedad de otros nombres coloridos, como el pez cerdo, el atún, el bonito alemán y el atún blanco bastardo. Las aletas pectorales extremadamente largas del pez han contribuido a otro nombre común, atún rojo o simplemente aleta larga. En general, el pescado está claramente etiquetado como atún blanco o atún de carne blanca, especialmente cuando está enlatado.
La parte posterior de un atún blanco es azul metálico, lo que ayuda a que se mezcle con el océano cuando se ve desde arriba. Los peces tienen vientres blancos plateados para camuflarse desde abajo. La cola está profundamente bifurcada y se asemeja a una luna creciente. Permitido que madure, el pez puede llegar a pesar 132 libras (60 kilogramos). Su dieta consiste en crustáceos, calamares y otros peces. A diferencia de algunas especies de atún, el atún blanco no se mezcla con los delfines con mucha frecuencia, lo que lo convierte en un pez mucho más amigable con los delfines para consumir.
Los peces se distribuyen abundantemente en los océanos del mundo y en el Mediterráneo. Muchas naciones pescan atún blanco, tanto con redes como con largas colas. En general, se considera una opción de pesca sostenible, aunque se necesita más información sobre las poblaciones mundiales para confirmar la sostenibilidad de la pesca de atún blanco. Algunas poblaciones parecen estar disminuyendo debido a la sobrepesca, lo que genera preocupaciones sobre la regulación de la industria del atún blanco.
Desafortunadamente para los consumidores que favorecen la carne fina del atún blanco, la especie es altamente propensa a la bioacumulación. Tienen niveles mucho más altos de mercurio que otros peces, incluidas otras especies de atún. El atún blanco maduro atrapado en largas colas puede transportar niveles peligrosamente altos. Las mujeres embarazadas y los niños deben evitar consumir más de una porción por semana, e incluso esto puede resultar excesivo.