Las cajas de osos son contenedores cerrados que los campistas usan mientras duermen cerca de los osos. Como los osos son inteligentes, otros métodos para proteger los alimentos tienden a no funcionar tan bien como estas cajas. Por ejemplo, almacenar comida o una hielera en el auto de uno puede significar que el oso simplemente irrumpe en el auto.
Una alternativa a mantener la comida en una caja especial es colgarla a varios pies sobre el acceso del oso, como en un árbol. La investigación muestra que este método no es muy efectivo, y los osos son muy capaces de acceder a los alimentos que se encuentran colgados sobre ellos. Una vez que un oso aprende a hacer esto, un campista puede quedarse sin comida, así como un animal potencialmente peligroso en su campamento.
Algunos campamentos ofrecen cajas de osos instaladas para su uso, pero los campistas individuales generalmente deben traer cerraduras para asegurarse de que las cajas estén bien aseguradas. Una caja debe contener no solo alimentos, sino también cualquier cosa que pueda oler atractiva para un oso, como jabones, detergentes, latas de refrescos y sartenes utilizados para cocinar.
El objetivo de una caja de osos es mantener al oso fuera del campamento manteniendo los artículos atractivos completamente fuera de la vista y fuera del alcance del olor. Simplemente no se sugiere ocultar la comida, y los campistas nunca deben guardar ningún tipo de comida en una tienda de campaña. El oso podrá oler alimentos y productos de jabón en una tienda de campaña, lo que provocará una situación precaria para el campista y el oso.
Los campistas pueden consultar con los campamentos sobre la ubicación de las cajas de osos. Si no existe ninguno, se pueden comprar los resistentes para acampar. Estas son a menudo cajas de metal muy fuertes que a menudo tienen una lata de metal interior que reduce el olor y contiene alimentos y artículos perfumados.
Cuando una persona está de mochilero, cargar con una caja metálica de osos generalmente no es factible. Dado que el mochilero tiende a acercar a las personas a los osos, es esencial llevar recipientes para osos, una versión más pequeña y liviana de la caja. Estos también suelen ser bastante resistentes a la apertura de los osos.
Incluso en los senderos para mochileros, un excursionista puede no tener que llevar botes de osos porque muchos senderos tienen cajas disponibles. Nuevamente, consultar con un guardaparque puede ayudar a uno a decidir si vale la pena gastar el bote de osos y el peso extra. Los guardaparques también pueden decirle a un excursionista las ubicaciones exactas de las cajas de osos, para que pueda planificar caminatas diarias y paradas en boxes en consecuencia.