Bei der Organspende bietet ein Spender, entweder lebend oder verstorben, an, dass einige oder alle seiner Organe verwendet werden, um das Leben anderer zu retten oder zu verbessern. Die Organe werden einem Spender von einem Operationsteam entnommen, für kurze Zeit konserviert und dann einem wartenden Patienten verpflanzt. Der Empfänger von gespendeten Organen muss normalerweise auf Medikamente gesetzt werden, um das Risiko einer Organabstoßung zu verringern, wird aber im Allgemeinen in der Lage sein, ein normales Leben zu führen. Die Organe eines Spenders können verschiedene Leben retten oder verbessern und werden verwendet, um möglichst vielen Menschen zu helfen.
Wer seine Organe nach dem Tod spenden möchte, kann seinen Willen entweder mit einem speziellen Rechtsdokument oder durch Ankreuzen des entsprechenden Kästchens bei der Beantragung des Führerscheins kundtun. Nachdem ein Patient von einem medizinischen Team, das alle möglichen Anstrengungen unternommen hat, um sein Leben zu retten, für klinisch tot erklärt wurde, wird der Organspenderstatus überprüft. Wenn der Patient zustimmt, seine Organe zu spenden, werden diese sorgfältig entnommen und je nach Verträglichkeit und medizinischer Notwendigkeit an den Pool potenzieller Empfänger verteilt. Der Körper des Organspenders wird respektvoll behandelt und sorgfältig konserviert, so dass auf Wunsch eine Bestattung im offenen Sarg möglich ist.
In Fällen, in denen es sich bei der Organspende um einen Lebendspender handelt, ist der Prozess etwas anders. Ein medizinisches Team wird den Gesundheitszustand des potenziellen Spenders sorgfältig bewerten und feststellen, ob er oder sie ein Organ sicher spenden kann. Kann ein Lebendspender sicher auf eine Niere oder einen Teil eines anderen Organs verzichten, wird er operiert, wobei das Organ oder Organgewebe entfernt wird. Das Organ wird dann einem Empfänger implantiert. Die Organlebendspende bietet den Vorteil allgemein gesünderer Organe und ist auch eine bessere Möglichkeit, für Transplantationsempfänger eine enge Übereinstimmung zu finden, da Familienmitglieder oft Organe mit geringerer Wahrscheinlichkeit einer Abstoßung spenden können.
Nach einer Organspende führt der Empfänger in der Regel ein relativ normales Leben. Medikamente werden oft verwendet, um die Immunantwort zu unterdrücken, um eine Abstoßung von Organen zu verhindern, und mit diesen Medikamenten sind einige Nebenwirkungen verbunden. Ein lebender Organspender wird ein völlig normales Leben führen, da einem Transplantationsteam medizinisch nicht erlaubt ist, eine Transplantation durchzuführen, wenn diese Operation ein langfristiges Risiko für den Spender darstellen würde.
Es gibt viele gute Gründe für eine Organspende. Die Organe eines Spenders können viele Leben retten oder verbessern, und es mangelt immer an willigen Spendern. Es gibt sehr strenge Protokolle, um sicherzustellen, dass sowohl Spender als auch Nicht-Spender genau die gleiche ausgezeichnete Versorgung erhalten. Das einzige große Risiko im Zusammenhang mit einer Lebendorganspende besteht darin, dass eine Spende mit einer Operation verbunden ist – und mit einer Operation sind immer gewisse Risiken verbunden –, aber das medizinische Personal arbeitet eifrig daran, diese Risiken zu minimieren.