Pseudomembranöse Enterokolitis ist eine bakterielle Infektion der Dickdarmschleimhaut, die häufig durch eine Störung der normalen Darmflora verursacht wird. Es ist mit dem Einsatz von Antibiotika verbunden und tritt typischerweise in Krankenhäusern auf, wo es sich unter den Patienten ausbreitet. Pseudomembranöse Enterokolitis entzündet den Darm und führt zur Bildung gelblicher Plaques, was zu übelriechendem, wässrigem Durchfall, Fieber und Bauchkrämpfen führt. Unbehandelt kann diese Infektion zu einer Perforation des Dickdarms führen.
Patienten mit pseudomembranöser Enterokolitis werden oft ernsthaft dehydriert, weil sie durch Durchfall so viel Flüssigkeit verlieren. Elektrolyte können auch aus dem Gleichgewicht geraten, was zu einem Schock führt. In schweren Fällen kann das Fieber gefährlich hoch werden und der Bauch kann ziemlich fest werden und schmerzen, wenn Druck ausgeübt wird. In schweren Fällen verordnen Ärzte in der Regel intravenöse Flüssigkeiten, um den Körper zu rehydrieren. Menschen mit leichten Anfällen können mehrere Tage lang lockeren Stuhl und wenige andere Symptome bemerken.
Pseudomembranöse Enterokolitis ist mit Clostridium difficile verbunden, einem sporenbildenden Bakterium, das gedeiht, wenn sich die normalen Bedingungen des Dickdarms ändern. Die Verwendung von Antibiotika kann gesunde Bakterien zerstören, die die Produktion von Clostridium difficile regulieren. Dieses Bakterium produziert Giftstoffe, die sich an die Schleimhäute im Darm anlagern. In chronischen Fällen können die Toxine in das Darmgewebe eindringen und zum Tod führen.
Krankenhauspatienten haben ein erhöhtes Risiko für die Erkrankung, insbesondere auf Intensivstationen und ältere Menschen. Patienten, die eine Bauchoperation, einschließlich Kaiserschnitt, benötigen, werden anfälliger für Infektionen. Krebspatienten sind auch dem Risiko einer pseudomembranösen Enterokolitis ausgesetzt, da eine Chemotherapie die Fähigkeit ihres Körpers zur Abwehr von Infektionen beeinträchtigen könnte. Clostridium difficile-Sporen überleben monatelang auf Gegenständen und können von medizinischem Fachpersonal, das sich nicht die Hände wäscht, an Patienten weitergegeben werden.
Die Behandlung der Krankheit erfordert normalerweise die Umstellung auf ein anderes Antibiotikum und die Verschreibung antimikrobieller Medikamente. Die Verwendung von Anti-Durchfall-Medikamenten wird nicht empfohlen, da sie die Erkrankung verlängern und Dickdarmschäden verursachen können. In extremen Fällen kann eine Operation zur Resektion des infizierten Darms erforderlich sein, um das Leben eines Patienten zu retten. Besteht die Gefahr einer Perforation des Dickdarms, ist eine Kolostomie eine Behandlungsmöglichkeit.
Zu den Präventionsstrategien gehört der begrenzte Einsatz von Antibiotika, um zu vermeiden, dass gesunde Bakterien im Dickdarm gestört werden. Krankenhausmitarbeiter, die sich häufig die Hände waschen und bei der Untersuchung von Patienten Handschuhe tragen, können eine Ausbreitung der Krankheit verhindern, insbesondere nach Kontakt mit Körpersekreten. Einige Krankenhäuser isolieren Patienten mit pseudomembranöser Enterokolitis von solchen, die anfällig für Infektionen sind. Gegenstände und Instrumente, die infektiöse Sporen enthalten, sollten nach Gebrauch sterilisiert werden.