Was ist Dengue-Fieber?

Dengue-Fieber ist eine Virusinfektion, die hauptsächlich von Mücken übertragen wird und in tropischen Klimazonen am häufigsten vorkommt. Es gibt tatsächlich vier verwandte Stämme des Dengue-Virus, die dieses Fieber verursachen können, aber sie sind so eng verwandt, dass Forscher und Epidemiologen sie normalerweise alle unter der Überschrift „Dengue-Fieber“ zusammenfassen. Eine Infektion ist normalerweise nicht tödlich, obwohl sie in der Regel sehr unangenehm ist. Die Opfer leiden oft unter anhaltenden Kopfschmerzen, Übelkeit und juckenden Hautausschlägen; Muskel- und Gelenkschmerzen sind ebenfalls üblich. Eine Übertragung des Fiebers untereinander ist nicht möglich, da es nur von Mücken übertragen wird. Nur Mücken in bestimmten geografischen Regionen, vor allem in den Tropen Asiens und Afrikas, sind als Träger des Virus bekannt. Es gibt keine bekannte Heilung für die Erkrankung, aber in den meisten Fällen verschwindet sie nach etwa einer Woche von selbst. Der beste Weg für Menschen, eine Exposition zu vermeiden, besteht darin, sich vor Mücken zu schützen, einschließlich des Tragens von Abwehrmitteln und des Schlafens unter Netzen.

Übertragungsgrundlagen

Dengue-Viren werden ausschließlich von Aedes-Mücken übertragen. Das bedeutet, dass jemand, der sich ansteckt, von einem „tragenden“ Insekt gebissen werden muss. Mücken erkranken zunächst über kontaminierte Wasserquellen und in einigen Fällen auch an andere Tiere und geben sie dann über ihren Speichel und ihre Flüssigkeiten weiter, die bei einem Biss übertragen werden. Der Biss überträgt tatsächlich die kleine Menge Blut, die zur Verbreitung der Krankheit erforderlich ist.

Das Teilen von Körperflüssigkeiten mit einer infizierten Person reicht nicht aus, um die Krankheit auszubreiten. Es ist ausschließlich blutgeboren. Theoretisch könnte das Teilen von Blut mit einer infizierten Person zu einer Sekundärinfektion führen, aber die Umstände, unter denen dies passieren könnte, sind sehr selten. Daher werden Mitarbeiter im Gesundheitswesen und Pflegepersonal normalerweise nicht als gefährdet angesehen.

Prävalenz und Problembereiche

Dengue tritt nicht überall auf. Das Fieber ist zum Beispiel in Europa so gut wie nicht existent, und in den meisten nördlichen Klimazonen der Welt wurden die meisten Jahre keine Fälle gemeldet. Die Krankheit ist jedoch in vielen tropischen Klimazonen weit verbreitet, darunter in weiten Teilen Indiens und Südostasiens, in Afrika südlich der Sahara und in der Karibik. Die Viren, die Dengue-Fieber verursachen, scheinen in diesen feuchten, warmen Umgebungen zu gedeihen, und die Mücken, die sie tragen, haben an diesen Orten eine sehr lange Lebensdauer.

Symptome

Die Infektion wird normalerweise fünf oder sechs Tage nach dem infizierenden Biss symptomatisch. Die ersten Symptome sind hohes Fieber (im Allgemeinen 104 °C), Erbrechen, Übelkeit und Kopfschmerzen. Gelenk- und Muskelschmerzen folgen in den nächsten Tagen und es kann ein flacher, roter Hautausschlag auftreten, der sich vom Rumpf auf die Gliedmaßen und das Gesicht ausbreitet. Die starken Schmerzen, die die meisten Opfer erfahren, haben dazu geführt, dass das Fieber in vielen Gemeinden als Knochenbruchfieber bezeichnet wird.

Trotz ihrer Intensität klingen die meisten Symptome der Krankheit innerhalb von etwa einer Woche nach ihrem Ausbruch ab. Von den meisten Patienten wird erwartet, dass sie sich vollständig erholen, insbesondere wenn sie umgehend behandelt werden. Es kommt manchmal vor, dass eine einmalige Exposition später zu einer Immunität führen kann, insbesondere bei Kindern. Die Menschen müssen jedoch bedenken, dass die Krankheit durch einen von vier verwandten Stämmen verursacht wird und die Immunität gegen einen normalerweise nicht vor den anderen schützt.
Behandlung und Prognose
Es gibt normalerweise keine Heilung für Dengue-Fieber, obwohl eine schnelle Behandlung die Symptome vieler Betroffener gelindert hat. Die Diagnose wird normalerweise durch Bluttests gestellt, bei denen nach Antikörpern gegen Dengue-Viren gesucht wird. Sobald diese identifiziert sind, können Patienten antivirale Medikamente und Schmerzmittel einnehmen.

Seltene Komplikationen
In einer kleinen Anzahl von Fällen schreitet das Fieber über seinen Anfangszustand hinaus und wird zu einem viel ernsteren Zustand, der als hämorrhagisches Dengue-Fieber bekannt ist. Dieser sekundäre Zustand entwickelt sich normalerweise, wenn das Virus in die Weichteile des Körpers wie die Lymphknoten eindringt. Es hat eine viel höhere Sterblichkeitsrate bei Kindern und Personen mit geschwächtem Immunsystem und kann bei anderen schwere Komplikationen verursachen.
Jedes Jahr erkranken etwa 20 Millionen Menschen an Dengue-Fieber, was weltweit zu etwa 24,000 Todesfällen führt. In den USA werden jährlich etwa 100 Infektionen gemeldet, meist von Reisenden, die aus den Tropen zurückkehren.
Schutzstrategien
Der beste Weg für Menschen, sich vor Dengue und seinen Komplikationen zu schützen, besteht darin, sich vor dem Tragen von Mücken zu schützen. Das Tragen langer Kleidung ist normalerweise ein guter Anfang, ebenso wie das Schlafen unter Netzen und das Aufstellen von Bildschirmen an Außenfenstern, wenn möglich. Auch das Tragen von Abwehrmitteln und der Aufenthalt im Haus bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, zwei der beliebtesten Stichzeiten der Mücken, können hilfreich sein.