Una anguila de jardín es un tipo de anguila que vive en el fondo del fondo del océano, generalmente cerca de los arrecifes de coral. Estas anguilas se entierran en el suelo, la cola primero, y rara vez dejan sus madrigueras por completo. Hay dos especies de anguila de jardín, Heteroconger cobra, que se encuentra con mayor frecuencia alrededor de las Islas Galápagos, y la anguila de jardín manchada más común, Heteroconger hassi.
En el fondo marino arenoso en aguas tropicales alrededor de Asia, África y Australia, las colonias de anguilas de jardín parecen ser pastos marinos que se agitan suavemente en la suave corriente. Las anguilas de jardín, delgadas como un tubo, usan sus colas de punta dura para perforar el suelo, creando una madriguera. El limo de su piel pega la arena en el agujero en su lugar. Una vez que se hace la madriguera, la anguila rara vez la abandona por completo, emergiendo la mitad o dos tercios del agujero para alimentarse y aparearse.
De ojos amarillos, estas anguilas pueden tener hasta 23.6–27.5 pulgadas (60–70 cm) de largo. La especie hassi está cubierta de pequeñas manchas negras, así como de tres manchas más grandes, una en las partes superior, media e inferior de su cuerpo. Los machos son más grandes que las hembras y tienen una mandíbula más prominente.
Al alimentarse de zooplancton, las anguilas de jardín atraparán sus alimentos a medida que se desplazan en la corriente oceánica. En una comida, una anguila puede comer hasta 600 zooplancton. Los machos más grandes de la colonia tendrán sus madrigueras donde la corriente es más fuerte para estar en la mejor posición para alimentarse.
Una anguila de jardín puede salir de su madriguera durante la temporada de desove, pero solo para acercarse a su pareja elegida. Una vez movido, el macho defenderá a la hembra de otros pretendientes potenciales. Al aparearse, las dos anguilas entrelazan sus cuerpos superiores, mientras que sus cuerpos inferiores permanecen en sus madrigueras individuales.
Una vez fertilizados, los huevos se liberan en la corriente. Los huevos y las larvas flotan en la corriente cerca de la superficie del océano abierto hasta que las anguilas jóvenes crecen lo suficiente como para nadar hasta el suelo arenoso y hacer sus propias madrigueras. Las anguilas inmaduras son completamente negras.
Las anguilas de jardín no son una amenaza para los humanos y, de hecho, se mantienen como mascotas en acuarios de agua salada. Sin embargo, el cuidado de estos animales es difícil porque las anguilas no solo necesitan una corriente dentro del tanque para mover sus alimentos, sino también arena de al menos 6 pulgadas (15,24 cm) de profundidad. También se requiere un espacio lo suficientemente grande como para permitir que los machos se separen, ya que los machos obligados a vivir demasiado juntos lucharán.