El enfriamiento global es una teor?a planteada por primera vez en la d?cada de 1970 por cient?ficos rusos, que establece que la temperatura anual en todo el mundo est? disminuyendo constantemente. La idea del enfriamiento global cre? miedos modernos de la era de hielo en los a?os setenta y ochenta, pero fue ignorada en gran medida por la cultura popular despu?s de que el calentamiento global se convirti? en una preocupaci?n p?blica. El enfriamiento global puede ser causado por la contaminaci?n humana, el forzamiento orbital o el calentamiento global.
Similar al calentamiento global, el enfriamiento global puede ser causado en parte por factores de contaminaci?n. Las part?culas de aerosol, como el smog, quedan atrapadas en la atm?sfera y bloquean algunos de los rayos del sol, bajando as? la temperatura en la tierra. Sin embargo, los cient?ficos creen que este efecto es generalmente m?nimo y no es el principal contribuyente al enfriamiento global, aunque sigue siendo una preocupaci?n.
El mayor contribuyente al enfriamiento global es probablemente el forzamiento orbital. El forzamiento orbital es un fen?meno completamente natural que ocurre porque la tierra se tambalea ligeramente sobre su eje a medida que gira. Este bamboleo cambia marginalmente la orientaci?n de la Tierra y la forma de su ?rbita a lo largo del tiempo, lo que a su vez cambia la cantidad de luz solar que llega a la Tierra. Se teoriza que el forzamiento orbital caus? las glaciaciones anteriores.
Adem?s, el calentamiento global tambi?n puede causar enfriamiento global. A medida que los gases de efecto invernadero quedan atrapados en la atm?sfera, elevando la temperatura, y las capas de hielo se derriten, grandes cantidades de agua fr?a se precipitar?n al oc?ano, bajando la temperatura y causando un cambio en el clima. Sin embargo, este concepto es solo una teor?a, y las pruebas posteriores han determinado que es poco probable que tenga consecuencias dr?sticas en un corto per?odo de tiempo.
La investigaci?n inicial en la d?cada de 1970 y en la de los 80 llev? a un poco de p?nico sobre la posibilidad de ca?das de temperatura extremas y una edad de hielo moderna. Aunque los informes iniciales en 1972 afirmaban que la pr?xima edad de hielo estaba a aproximadamente 20,000 a?os de distancia, la sugerencia de que la interferencia humana podr?a haber acelerado el proceso caus? preocupaci?n de que la poblaci?n mundial pudiera llevar la inminente edad de hielo lo suficiente como para que sea una preocupaci?n inmediata. Sin embargo, estos informes fueron exageraciones, y ahora con datos m?s precisos sobre patrones y cambios clim?ticos, muchos cient?ficos creen que incluso con interferencia humana, la pr?xima edad de hielo a?n est? a decenas de miles de a?os de distancia.
En ?ltima instancia, el enfriamiento global sigue siendo un tema acaloradamente debatido, aunque no recibe tanta publicidad como el calentamiento global. Sin embargo, a menudo se usa para intentar descartar la validez del calentamiento global. A pesar de los debates y los desacuerdos cient?ficos, una cosa sigue siendo la misma. Las temperaturas mundiales fluct?an. A trav?s de la historia registrada, y probablemente antes, ha habido per?odos en que las temperaturas aumentaron constantemente y per?odos en los que disminuyeron constantemente.