Xanthochromie ist ein klinisches Zeichen, das normalerweise auf eine Subarachnoidalblutung hinweist, eine Art von Blutung, die im Gehirn auftritt. Bei Patienten mit Xanthochromie ist die Liquor cerebrospinalis gelblich, da sie Bilirubin enthält, ein Pigment, das beim Abbau roter Blutkörperchen entsteht. Dies kann in einer Probe physisch sichtbar sein, obwohl normalerweise Techniken wie Spektrophotometrie verwendet werden, um die Ergebnisse zu quantifizieren, um sicherzustellen, dass eine Diagnose nicht übersehen wird und Informationen darüber geliefert werden, wie viel gelbes Pigment in der Flüssigkeitsprobe vorhanden ist. Diese Labortests können in einem Labor vor Ort durchgeführt werden oder die Probe kann an einen anderen Ort geschickt werden, wenn ein Krankenhaus oder eine Klinik Labordienstleistungen in Auftrag gibt.
Proben von Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit werden mit einer Technik entnommen, die als Spinalpunktion bekannt ist, bei der eine Nadel in den Spinalkanal eingeführt und verwendet wird, um eine kleine Flüssigkeitsprobe zu entnehmen. Ein Trauma während einer Spinalpunktion kann dazu führen, dass Blut in der Liquor cerebrospinalis erscheint, aber insbesondere wird die Flüssigkeit rötlich und nicht gelb sein, da die Enzyme im Körper noch keine Chance hatten, die Blutzellen abzubauen. Wenn eine Probe mit Xanthochromie gelblich ist, bedeutet dies, dass das Blut lange genug im Spinalkanal vorhanden war, um es in Bestandteile wie Bilirubin aufzuspalten.
Labortests haben gezeigt, dass rote Blutkörperchen bemerkenswert schnell abgebaut werden können, was dazu führt, dass Bilirubin kurz nach der Entwicklung einer Blutung auftritt. Wenn ein Patient mehrere Lumbalpunktionen benötigt, müssen Ärzte bedenken, dass Xanthochromie das Ergebnis einer Blutung sein kann oder durch ein Trauma bei einer vorherigen Spinalpunktion verursacht werden kann. In solchen Situationen muss die Anamnese des Patienten berücksichtigt werden, und Ärzte können auch medizinische Bildgebungsstudien verwenden, um nach anderen Anzeichen einer Blutung entlang des Gehirns und des Rückenmarks zu suchen.
Der Begriff „Xanthochromie“ wird auch allgemeiner in Bezug auf gelb verfärbte Flecken auf der Haut verwendet. Diese werden auch durch den Abbau von Blut und die Freisetzung von Bilirubin verursacht. Wie viele Menschen bei der Heilung von Prellungen bemerkt haben, sind die anfänglichen Blutablagerungen blau bis rot und verblassen mit der Zeit zu gelblich-braun, wenn der Körper die Blutzellen abbaut. Schließlich wird auch das Bilirubin vom Körper abtransportiert und exprimiert. Bilirubin ist auch der Schuldige hinter Gelbsucht, einer gelblichen Verfärbung der Augen und der Haut, die bei Menschen mit Lebererkrankungen auftritt, deren Körper das gelbe Pigment nicht eliminieren kann.