Gnathostomiasis ist eine Zoonose, die hauptsächlich in tropischen Regionen vorkommt. Es tritt auf, wenn Patienten das dritte Larvenstadium von Spulwürmern der Gattung Gnathostoma aufnehmen, und kann mehrere Wochen lang Beschwerden verursachen. Die Verbreitung dieser Erkrankung ist in erster Linie das Ergebnis einer gleichgültigen Hygiene bei der Zubereitung von Speisen und der Nichtbeachtung von Sicherheitsvorkehrungen bei der Zubereitung von Speisen. Reisende können Gnathostomiasis entwickeln, wenn sie schlecht zubereitete lokale Lebensmittel essen. Für Menschen, die häufig reisen, ist es wichtig, dies bei Arztterminen zu erwähnen.
Spulwürmer leben von Natur aus in tierischen Wirten, die regelmäßig Eier ausscheiden. Wenn die Eier das Wasser erreichen, können sie sich in einen embryonalen Zustand entwickeln und werden von anderen Organismen verzehrt. Da Tiere wie Fische und Frösche diese Organismen fressen, entwickeln sich die Eier weiter, und wenn Menschen rohes oder unvollständig gekochtes Fleisch oder Fisch essen, können sie die Spulwürmerlarven aufnehmen und eine Infektion entwickeln. Es kann bis zu 24 Stunden dauern, bis Symptome auftreten.
Patienten mit Gnathostomiasis bemerken normalerweise zuerst Hautschwellungen und Beschwerden. Ihre Haut kann jucken und die Schwellung neigt dazu, sich im Verlauf der Infektion über den Körper zu bewegen. Magen-Darm-Beschwerden treten häufig auf, und einige Patienten entwickeln starke Schmerzen, weil die Organismen durch ihre Bauchorgane wandern. Wenn der Patient antiparasitäre Medikamente erhält, um die Organismen abzutöten, nimmt die Schwellung ab und der Patient sollte sich viel wohler fühlen.
Ohne Behandlung kann Gnathostomiasis schwerwiegende Komplikationen verursachen. Die Parasiten können innere Organe schädigen und die Freisetzung verschiedener chemischer Verbindungen im Körper auslösen. Im Extremfall kann es zu einem Organversagen kommen. Die Schmerzen und Schwellungen können sehr unangenehm sein und die Aktivität des Patienten einschränken und es ihm oder ihr erschweren, regelmäßige Aufgaben auszuführen. Ohne medizinische Versorgung können die Organismen bis zu 10 Jahre in einem menschlichen Wirt leben und dabei erhebliche Schäden anrichten.
Diese Infektion ist außerhalb tropischer Regionen selten, und in den Tropen kann Gnathostomiasis relativ leicht kontrolliert werden. Es sollte ausreichen, Lebensmittel gründlich zu kochen und bei der Handhabung und Lagerung von Lebensmitteln vorsichtig zu sein, um die Übertragung des gefährlichen dritten Larvenstadiums des Spulwurms zu verhindern. Es ist wichtig, Fleisch und Gemüse auf verschiedenen Oberflächen zu schneiden, Schneidbretter und andere Oberflächen gründlich zu reinigen, nachdem sie mit rohem Fleisch in Kontakt gekommen sind, und Fleisch nach dem Garen zu überprüfen, um sicherzustellen, dass es durchgegart ist.