Ein Pneumothorax wird auch als kollabierte Lunge bezeichnet und kann je nach Ursache von einem relativ leichten bis hin zu einem äußerst ernsten und lebensbedrohlichen Zustand sein. Eine Lunge kann teilweise oder vollständig kollabieren, wenn eine Person eine plötzliche Verletzung erleidet, wie eine Schusswunde (traumatisch), und der Zustand kann auch als Folge von Krankheiten wie Lungenentzündung oder Lungenkrebs (sekundär spontan) auftreten. Schwaches Lungengewebe kann zu kleinen Löchern und zu einem gewissen Kollaps führen (primär spontan), oder in seiner wohl schlimmsten Form lässt der Luftdruck um die Lunge herum sie vollständig kollabieren (Spannung). Pneumothorax-Symptome können vom Typ abhängen und manchmal ist der Zustand offensichtlich, während er manchmal so mild ist, dass er nicht bemerkt wird.
Es sind nicht so viele Pneumothorax-Symptome zu erkennen, aber wenn ein Lungenkollaps signifikant ist, können die meisten Symptome vorhanden sein und in extremem Maße gefühlt werden. Eines der am häufigsten beobachteten Symptome sind Schmerzen auf einer Seite der Brust, die nicht auf die andere Seite ausstrahlen oder in der Mitte der Brust liegen. Es sollte nur auf einer Seite sehr deutlich zu spüren sein.
Einige Menschen, die Pneumothorax-Symptome haben, haben auch einen Zustand, der als übertragener Schmerz bezeichnet wird. Entweder die Schulter oder der Bauch oder beides kann unangenehm sein und wund sein. Das Innere der Lunge hat wirklich keine Nerven, die Schmerzsignale aussenden, daher ist es üblich, dass Menschen stattdessen übertragene Schmerzen verspüren.
Schmerz ist nicht unbedingt das einzige oder offensichtlichste Symptom. Eine betroffene Person kann ein Enge- oder Druckgefühl in der Brust verspüren und eine Beeinträchtigung der Atmung spüren. Dies kann zu Kurzatmigkeit führen oder den Patienten nach Luft schnappen lassen. Erkrankungen wie der primäre Spontanpneumothorax sind eher mit leichten Atembeschwerden verbunden, während Verspannungen, Traumata oder schwerer zweiter Spontanpneumothorax die Atmung viel stärker beeinträchtigen können.
Ein weiteres der Pneumothorax-Symptome ist Husten, der trocken oder bellend sein kann. Manche Menschen bemerken auch eine erhöhte Herzfrequenz. Wenn der Zustand schwerwiegend ist, kann ein Mangel an ausreichendem Sauerstoff in dunklen und prominenteren Venen im Hals sichtbar sein. Eine Person kann auch in Panik oder Verwirrung geraten, und sollte der Sauerstoffgehalt deutlich unter den Normalwert sinken, kann es zu Bewusstlosigkeit oder sogar zum Tod kommen.
Obwohl die Liste der Pneumothorax-Symptome nicht umfangreich ist, erfordern solche Symptome Aufmerksamkeit und sofortige medizinische Hilfe. Aus der Sicht eines Beobachters ist es unmöglich, die Ursache der Erkrankung und das Ausmaß des Lungenkollapses zu bestimmen. Während einige Menschen mit primärem Spontanpneumothorax möglicherweise keine Behandlung benötigen, werden die meisten anderen Menschen dies tun, und es ist immer besser, auf Nummer sicher zu gehen. Darüber hinaus sind diejenigen, die in der Vergangenheit an dieser Erkrankung gelitten haben, möglicherweise stärker gefährdet, in Zukunft einen erneuten Lungenkollaps zu erleiden. Sie müssen insbesondere die Symptome kennen und medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, wenn sie das Gefühl haben, dass die Erkrankung wiederkehrt.